客室内，一面玉制立屏风后，南康公主展开桓大司马亲笔书信，从头至尾看过一遍，思及背后用意，当下冷笑出声。
“大司马要携六郎君和七郎君还姑孰？”
“回殿下，正是。”
送信人坐在屏风对面，一身蓝色深衣，头戴进贤官，腰舒绢袋，下缀一方青玉。面容俊朗，气质儒雅，正是桓温帐下长史孟嘉。
知晓南康公主深恶郗超，担心后者一去不回，桓大司马左右思量，干脆派孟长史走这一遭。
孟氏世居江夏，是吴地高门。
孟嘉祖上曾任东吴司空，其本人则为当朝名士，才具颇高，深得庾亮、褚裒、桓温等人的赏识。
因其心胸豁达，行事磊落洒脱，少有同人交恶，在朝中有不错的名声。请他过府送信，南康公主纵然心存愤怒，也不好过于为难。
“除此信外，大司马还说了什么？”南康公主问道。
“大司马言，世子身受重伤，需长期调养，姑孰不利于养病，不日将送世子还于建康府内。”
接走桓伟桓玄，再送桓熙回建康？
南康公主挑眉，隔着屏风冷笑更甚。
“二公子呢？”
“二公子仍留在姑孰，随大司马驻军。”说话时，孟嘉下意识蹙紧眉心。
他知晓此事不妥，然受人之托忠人之事，且身在桓大司马幕府为官，总不好当面拆台。
南康公主没有出声，重新翻阅书信，心中思量一番，开口道：“如此便依大司马之意。只是时间仓促，六郎君和七郎君年纪尚幼，恐经不起旅途波折，需得多做准备。”
“殿下所言甚是。”
以当下的医疗条件，垂髫孩童都易夭折，何况虚岁方才两岁的幼-儿。
对于南康公主的话，孟嘉深以为然。
“大司马率大军启程，一路之上必定鞍马劳顿，车殆马烦。婢仆恐将照顾不周，需得马氏和慕容氏随行。”
听闻此言，孟嘉神情微顿。
桓大司马只言接回儿子，并未明示要不要顺带上妾室。可南康公主的话确有道理，比起婢仆，自然是生母更能尽心照顾。
孟嘉不好擅自做主，只能道：“仆不好决断，尚需请示大司马。”
“无碍。准备尚需时日，孟长史可暂返营地，询问清楚之后遣人来接。”南康公主收起冷笑，语气变得温和。
“诺。”
事情办完，孟嘉起身要走，不想被南康公主叫住。
“孟长史且慢一步。”
“殿下可有吩咐？”
“日前有盐渎美酒送至府中，我不善饮，藏之无用。今日赠于长史，方不负此等佳酿。”
孟嘉十分喜好杯中物，时常酣饮，却能酒醉不乱。听南康公主说府中有好酒，不由得有几分心动。
然而，这些美酒可不是好收的。
“来人。”
不待他开口婉拒，南康公主已令婢仆将藏酒取出，送上孟嘉乘坐的马车。
“仅是一份薄礼，还望孟长史莫要推拒。”
和聪明人说话最简单。
南康公主没有当面道明意图，孟嘉也能猜到几分。
思及朝中形势，对比桓大司马的种种行事，又想起桓容和桓熙等人的言行举止，并未挣扎多久，孟嘉已作出选择，当下正色道：“仆谢殿下美意。”
孟嘉被世人评价“温文儒雅，心胸豁达”，不代表他真的餐风饮露，不会为自己和家族考虑。
在他看来，早年的桓大司马的确雄才伟略，有豪杰之态。如今却好行阴-谋-诡-计，终究落了下成。
再者说，弃嫡子而重庶子本就容易招来非议，还做得如此明显，实非明智之举。
如果庶子有才也就罢了。
偏偏事情相反，自桓熙、桓济再到桓歆，个个无才无德，心胸狭隘，首鼠两端，终究不是可投效扶持之人。
桓温幕府中早有微词，只是碍于桓大司马之威，无人肯当面提及。
南康公主以美酒为引，试图为桓容招揽这位名士。
效果比预料中更好。
孟嘉欣然应诺，哪怕为了家族，也不会拒绝这根橄榄枝。
“孟长史客气。”
见孟嘉收下这份“薄礼”，南康公主笑入眼底，语气更加温和。
客室内的气氛愈发显得融洽。
南康公主不打算立即将孟嘉挖去盐渎，只望能先结一份善缘。
有他在桓大司马身边，遇事好歹能提前警醒，好过之前睁眼瞎一般，凡事都被蒙在鼓里，事到临头才手忙脚乱。
桓大司马万万不会想到，以孟嘉代替郗超实属瞌睡送枕头，正中南康公主下怀。
这个墙角挖得异常顺利，半点障碍都没遇到。
孟嘉轻车简从而来，拉着半车美酒而去。沿途大大方方，不遮不掩，径直出城返回军营，反倒没有引来任何怀疑。
郗超出言提醒，桓大司马却是摇头。
“孟万年好饮酒，世人皆知。此事不足为奇。”
自信了解孟嘉为人，明知酒是南康公主所送，桓大司马依旧没放在心上。郗超开口两回都没半点效果，反被桓温疑心猜忌同僚，最终只能闭口不言。
如果知道事情被郗超言中，桓大司马十成会后悔今日大意。
可惜世上没有后悔药。
以桓容的话来讲，自己调的火锅料，再辣也得涮下去。
送走孟嘉，南康公主令人撤去屏风。
“阿麦，唤马氏和慕容氏来见。”
“诺！”
阿麦躬身退出，南康公主展开书信细看，不禁冷哼一声：“桓元子终归是桓元子，这是要算到骨子里。”
少顷，廊下传来一阵脚步声。
马氏和慕容氏出现在门边，不敢直接走进室内，先福身行礼。
“进来。”南康公主放下书信，命两人入内。
两人心下生疑，愈发小心翼翼，谨小慎微。回忆今日言行，唯恐是哪里做错引得南康公主不满。
“奴拜见殿下。”
在南康公主面前，两人不敢称妾只敢称奴。
马氏如此，慕容氏亦然。
“坐下吧。”
南康公主无意同她们为难，也不打算卖什么关子，直言道：“夫主送来亲笔书信，有意将六郎君和七郎君带去姑孰。”
闻听此言，两人反应迥异。
慕容氏当场如遭雷击，脸色发白，嘴唇颤抖，好似听到丧钟一般；马氏先是震惊不已，继而生出一丝恐惧，恐惧背后却有兴奋，夹杂着死灰复燃的野心。
将两人的表现看在眼中，南康公主轻挑眉尾。
马氏的反应在预料之中，在宫中时，她见多这样的女子，貌似聪明实则蠢笨。怀抱着不该有的野心，稍有火星就能点燃。倒是慕容氏比想象中聪明，明白此去必定不善。
归根结底，慕容氏出身鲜卑贵族，见识过家族争-权的血-腥-残-忍。联系到桓熙目前的状况，再蠢也会明白此举代表什么意义。
正因明白她才害怕。
怕得面色惨白，冷汗浸湿脊背，浑身抖如筛糠。
“殿下，六郎君身子不好，恐不经旅途劳顿！”
慕容氏壮起胆子，豁出性命开口。
世子是残废又不是死了，哪里会眼睁睁看着位置被夺。何况还有二公子和三公子在一旁虎视眈眈，她和儿子用什么去争？
这就是个泥潭，卷进去休想-抽-身。
桓伟刚能说话，她又是慕容鲜卑出身，真去了姑孰，不死也会沦为桓玄的挡箭牌，哪里还能有命在！
“殿下，殿下救命啊！”
慕容氏越想越是害怕，竟然当场哭求起来。
“慕容氏，”南康公主打断她，“此乃夫主之意。”
“殿下……”
“夫主决定之事，无人可以更改。”南康公主沉声道。
“何况，夫主有心亲自教养实为荣耀，你如此哭求岂不是辜负夫主好意？”
慕容氏咬住下唇，弯腰跪伏在地，明白事情已经无可挽回，不由得泪如雨下。
马氏静静的跪坐在一旁，斜眼看向慕容氏，心中有几分不屑。
富贵险中求。
不争不抢不冒风险，哪里会成为人上人。
胡人终究是胡人，上不得台面！
“殿下，奴请随七郎君同往姑孰。”
和慕容氏不同，马氏对世子之位富有野心。
之前是没有机会，不敢轻易生出妄念。如今机会送到眼前，难道还要向外推吗？
“你倒是个明白人。”南康公主翻过手背，漫不经心的看着鲜红的蔻丹，嘴边掀起一丝笑纹。
“奴不敢当殿下夸赞。”马氏强压下心头的兴奋，柔声道，“奴入府以来深得殿下和李夫人教诲，时刻不敢忘。七郎君日后如有所成，必当回报殿下大恩！”
话落，马氏伏跪在地，姿态端庄。与颤抖哭泣的慕容氏相比，可谓是天壤之别。