深夜，回到家中的哈罗德·海瓦斯感到今天一天有些身心俱疲。
因为上午在阿尔摩利卡村中发生的某件事情，导致他整整一天都不在状态，换句话说，就是有些心不在焉。准确来讲，是那个来自帝国的少年掏出名片时，无意中掉落的那张照片，深深地冲击了哈罗德的心情。
这件事直接导致了他之后一整天的浑浑噩噩，先是去提那辆自己精挑细选的导力轿车时，忘记了自己把支票放在了哪里，最后手忙脚乱地找了半天，让后续等待着同样手续的人好一阵不耐烦；随后又在晚上同那些商业圈内的大亨朋友们聚餐时不胜酒力，几乎失态。
若不是哈罗德本人一直以来以亲切和善而在克洛斯贝尔商业圈子里享有一定的名气和声誉——那天在餐桌上的表现，已经足以让一些性格暴躁的商人们把他写上拒绝交易的黑名单了。不过哈罗德这副样子本身也就十分罕见，众人也只当作他最近遇到了些不太顺心的事情，也没有过分追究他的失态，这让他很是感激。
然而这一切的不顺心，都比不上哈罗德回想起上午那张图片上的内容时，来得内心震惊不已。
那张照片上那个一闪而过的紫罗兰色，和那个怎么看怎么感觉亲切的笑脸——那分明是，分明是——
“亲爱的？”索菲亚有些担心地看着自从回到家中，便瘫坐在沙发上一言不发的丈夫，“你这是怎么了？”
妻子关切的话语，让哈罗德猛地从执念当中惊醒。然而这份理智的回归不仅没有让他冷静下来，反而更加导致了他的失态。哈罗德浑身抽搐地紧紧抓住了妻子的双手，嘴唇蠕动着想要说些什么，却发现口中说不出话。
“索菲亚，亲爱的，我……”哈罗德慢吞吞地，一个字一个字地说道，“你……今天……”
“……你喝多了？”索菲亚闻到了哈罗德身上的独属于酒精的味道——按理说自己的丈夫酒量还算不错，而且他今天是一个人回来的，不应该是喝到神志不清的样子。
“我……”哈罗德再次开口，嗓子中充满干涸的感觉。但是不知为什么，看着妻子关切中夹杂着疑惑的眼神，他忽然发现自己能够正常说话了。
“我今天……看到一张照片。”
“一张照片？”索菲亚不明白丈夫在说什么，“一张照片，有什么奇怪的吗？”
“照片上的人……总感觉……看起来很像……玲。”
“！！！”
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“总之，就是这么回事。看来我们之前的推断并没有错。当我故意让哈罗德看到玲的那张照片的时候，他的眼睛都直了。”
“是吗……”菲轻轻叹了一口气，“那么，接下来该怎么做？”
“等。”海利加悠然地喝了口茶，“这件事情只能等……等哈罗德自己主动找上门来。如果他真的在乎女儿，在乎事情的真相，必然会主动寻找这个他所在意照片的拥有者，也就是我。之前我特意模仿那些商业大亨印了一张类似名片一样的东西，并且创造了机会很自然地递给了他。如果不出意外，这段时间内他应该会找上门来吧。”
“是吗……那，要让玲知道吗？”
“……那边就交给莱维吧。他比我更清楚要什么时候和玲交代清楚。”海利加轻轻叹了口气，“现在说的话，玲说不定会觉得我在多管闲事。”
“……说得也是。”
“总之，先去亚里欧斯那里吧——我记得他好像说过，今天会有绫纱夫人特制的晚餐。”
“是吗……”菲眼前一亮，“那可不能错过。”
“嗯，走吧。”说着，海利加放下茶具，起身收拾衣装。
“啊……等一下。”菲好像忽然想起了什么，“那么，最后你是怎么向村民那里圆了你的谎话的？”
“很简单啊……让他忘记我来过就行了。”海利加无所谓地耸了耸肩，“在他带我逛了那大蜂园之后，施加了点小小的暗示，总之是不用担心了。不过他给我试吃的各种蜂蜜倒是真的很甜……”
“……不知为什么，忽然很想打你。”
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“啊……这个的确很好吃。之前好像没见您做过。”海利加一边吐出嘴里的骨渣，一边含混不清地说道。桌上那盘他从未见过的奇特肉类勾起了他的好奇心，之后他就沉迷其中不能自拔。
“啊，那个啊。”绫纱笑了笑，“那是从小被特定菌类喂养长大的饲养型魔兽，好像是供应给帝国西部贵族的特定的好东西。不过托朋友的福，我也得到了其中的一些——原本是打算等小滴生日再拿出来用的……”
“没关系，妈妈。海利加哥哥和菲姐姐来做客比生日更值得高兴呢。”一旁的小滴一本正经地说道，“而且，主日学校里的教师说了，生鲜的肉类是不能保存太久的。”
“老师教得没错。”比起海利加，亚里欧斯的吃像就文雅多了，虽然他也觉得那盘从未出现在餐桌上的肉类美味异常，但无论如何他也拉不下脸和比自己小了十几岁的人抢肉吃，“小滴猜猜看，你妈妈是用什么方法来延长肉类的保质期的。”
“唔……让我想想。”小滴很认真地进入了思考状态，“肉类会腐败是因为空气中的细菌滋生……而阻止腐败的方法……应该是阻止细菌滋生吧。冰箱中的冷气会让细菌生长变慢，但是不足以杀死细菌。”
“思路很正确，用的是排除法啊。”海利加和菲相视一笑，“小滴有很认真地在学习呢。”
“那么……妈妈应该是采用了什么方法杀菌，对吗？”想了半天，小滴也想不出个所以然来，只好扭扭捏捏地给出了这么个不算结论的结论。