那还是山丹小时候，大约七八岁时候，曾经看到一只草原鹰把邻家一只大公鸡抓走的情形。
那是一个秋日的午后，大人都到地里干活儿去了，山丹和几个小孩一起在院子里玩，突然鸡群急吼吼慌乱的叫声传来，她们就跑到外面去看，就见一只灰色的硕大的老鹰闪电般抓起一只大红公鸡急速离去。其他鸡都爬在地上慑慑发抖，半天动弹不了。
那时候的草原鹰很多，每家的公鸡带领鸡群到草原去觅食时，都会特别警惕，看到天空中飞翔的草原鹰时，公鸡会首先大声告诫鸡群，所有的鸡会找就近的草地和庇护地儿躲起来，等老鹰飞走鸡群才会慢慢出来集合。
那时候草原已经开始沙化，草原鼠、野兔和各种飞禽的种类和数量都在逐年下降，作为食物链顶端的草原鹰的食物自然远远不够填饱它们的肚子，所以各家的鸡群便成了草原鹰的猎物。每家都指望几只鸡下蛋来换一些油盐酱醋等生活用品，总是被鹰祸祸大家都很头痛，但也没有办法。
草原上本来也没几家人，鸡自然也不多，鸡群在被老鹰侵犯多次后，物竞天择，居然也学会了保护自己：到水草茂盛可以藏身的地方，或者干脆不出院门，等主人拿食来喂。渐渐地草原鹰从江岸草原的天空消失不见了。
在和母亲涉过茂密的草地到自己家的地里看庄家时候，山丹惊喜地发现草原鹰在头顶的蓝天翱翔，遂问母亲：“又有老鹰了？”
“有了，这几年好像多起来了，不过草原黄鼠也很多，鹰不到村子里抓鸡了。你不记得你们小时候老鹰抓鸡的事了？”母亲问道。
“记得，还亲眼看到过了，好可怕的。后来不是没有了吗？现在又有了，说明草原的生态环境好起来了。”山丹有点欣慰地点头说。
“嗯，现在每年的黄风也少了，雨水也多起来了，你看着庄家也长得好，草地也好很多了。羊都吃得饱，不用另外喂了。”母亲的心里装满了自己的生活。
“呵呵，日子是越来越好过了。”山丹附和。
“嗯，赶上好政策好日子了，可得保养好身体多活它几年，那就赚了。看到你们兄妹都过得好，妈心里再没有负担了，妈得好好活它几年。”母亲望着自己的麦田，心中充满希望。
“呵呵，您才多大？就说这样的话。按我姥姥、姥爷还有老姥姥、老姥爷的寿数，您还有二三十年呢！说不定您更加高寿呢，看看您现在的生活条件要比他们好很多啦。我老姥姥96岁才不在的吧？我老姥爷也有88岁高寿吧？我姥爷87岁去世，我姥姥现在83岁？您想想，您还有多少年？我们好好孝顺您，让您鹤发童颜、安享晚年。”山丹拉起母亲满是老茧的手，在母亲的脸上“吧嗒”亲一口，母亲居然腼腆地红了脸。
“你这孩子！越来越没正行了。”母亲陶醉地抬手轻轻摸摸自己的脸。
第二天，铁蛋儿便把一只大腱羊留下来，宰了吃。
山丹有些舍不得，一只这么好的羊值两三千块钱呢，吃了多可惜？去市场买羊肉也没有这么贵。
铁蛋儿没有理会山丹的唠叨，只做着宰羊的准备：接羊血的盆，宰羊专用的屠刀。母亲已准备好一锅滚烫的滚水。
铁蛋儿大也在旁边帮忙，他可是宰羊剥皮的能手，年轻时候几分钟就能收拾好一只羊，包括：宰、剥皮、收拾肠肚、头蹄褪毛、骨肉分离，甚至到吃到嘴羊肉都用不了一个小时。现在老了，这些活计都有铁蛋儿来完成，铁蛋儿虽然没有父亲的手艺，但收拾一只羊也还不在话下。
生活在草原上，吃羊肉是很平常的事情，就是在贫困时期，农业社那会儿队里也是经常杀羊来给大伙儿改善生活的。包产到户后，家家的日子都富裕起来，各家养羊也都成了一定的气候，铁蛋儿家羊最多时候达到两百多只，经常时时节节的就会逮一只来宰了吃。
山丹在上学住校，每半年回家一次，每次回家家里都会宰一只羊吃。那时候羊还不是很值钱，一只也就几百块，好的也就一千块，现在不同了，养羊的数量受到限制，要减少草原的畜牧承载量，每家的羊都限制了数量，铁蛋儿家按人口、土地数最多也就养得百来只，这样整个草原的畜牧量大大减少，几乎缩减一半数目，所以牛羊的价格便是水涨船高了起来。
就这样，山丹每次回家，铁蛋儿都毫不犹豫地宰羊。有时候羊不够大，铁蛋儿会拉两只来宰。
山丹有点过意不去，铁蛋儿会瞪着眼睛说：“你又不经常回来，几年回来一次，哥哥还舍不得给你杀只羊？再值钱它也就是只羊！咱们自个儿产的，吃着舒坦。再就是这是舅舅给小玉杀羊吃，你说对不对？小玉。”
小玉虽然在南方出生长大，但对草原的羊肉却是情有独钟，每次姥姥做好的手把肉，小玉都能把自己的肚子给它添圆乎了。这次回家之前小玉又问妈妈：“妈妈，回姥姥家会有羊肉吃吗？”
“你啊，就惦记着舅舅那几只羊了，你是灰太狼啊？再回去几次，你舅舅的羊就被你这只小狼给吃完了。”山丹爱恋地逗孩子。