京郊外还是白雪皑皑,远处的荒地上寸草不生，天空阴沉沉的。
官道上正停着几辆青布骡车。
“爷……爷……我随你一道去，我不怕苦,我可以一个人都不带，爷就当我是个丫头……”郭络罗氏哭得肝肠寸断。
八爷面上带着苦笑,道：“……这些年，是我对不住你。”
郭络罗氏哽咽道：“是我不好……是我对不起爷……对不起娘娘……”
“不说了。”八爷替她擦了泪，把她扶回车上，道：“你好好的在府里待着,平时也可以去找找朋友说话。我在皇陵那里也有人照顾，奴才太监都有，用不着我自己劈柴烧水。”
郭络罗氏更是哭得几乎背过气去。皇陵是什么样？八爷到了那里,那些太监会怎么待他,就是傻子都能想像得到。到时连口热水都喝不上，这种日子怎么过得下去？
八爷道：“我以前一直觉得皇阿玛没有原谅我，这次过去，我要好好的向皇阿玛请罪。”
他转头对何焯说：“润千，一直以来是我误了你。你回乡吧，我给你准备了一些银子，回乡后买些地，你不是一直想开个书院，教化学子，著书立说吗？去吧。”
事情到了如今这个地步，何焯还是一头雾水。但他知道，八爷也不是事事都跟他说。皇上那边应当是拿住了八爷的什么把柄，又不能宣之于众，便这样将他撵出了京。如无意外，这辈子，八爷都不可能回来了。
他想到此便跪下给八爷磕了个头，想起以前二人主仆相得的时候，也觉得世事无常。
“何焯……恭送主子……”
八爷站着受了礼，再亲自扶他起来，看了眼在车里掉泪的郭络罗氏，他叹道：“我这就走了，劳润千替我送家人回府。日后山高水长，再见有期。”
何焯心中一跳。
八爷上了骡车，在几个随从的护送下往皇陵去。
皇上没有派人‘送’八爷过去，因为八爷若是不去，除了不遵圣旨外，更是对先帝不敬，毫无子敬父之心。所以，八爷不必别人押送，都会在接旨后尽快启程前往皇陵守陵。
只是八爷最后对他说的那番话，到底是无心的，还是有心的？
他摇了摇头，此时再想这个有什么用？八爷不管在背地里打算着什么，皇上察觉后不过一下就能打破他的盘算。
这便是皇上，万岁。八爷不动则已，动了说不定反而是一条死路。
如今连何焯都拿不准，八爷到底是为了想让皇上心甘情愿的用他才重重设局，还是为了设局而设局？
……或许连八爷自己都分不清了吧？
他的心血在别人面前就是如此的不堪一击。这对八爷来说才是最难接受的。
何焯长叹道：“……到底不是以前了。”
连他都开始怀念康熙朝时，先帝对八爷存的那半分父子之情。这让八爷不管如何，都有一线生机，也是八爷能在朝中一展抱负时真正的依仗。换成当今后，皇上只要不肯用八爷，一直晾着他，八爷这辈子就只能窝在府里做个闲散宗室。
八爷怎么可能忍得了？
何焯回到车前，恭敬道：“福晋，咱们这就回府吧。”
郭络罗氏呆呆的望着前方，八爷的骡车已经走得不见影了。何焯再问一遍她才回神，她抹了把泪，不再满脸哀戚，“就听先生的吧。”
她坐回车里，不是八爷，她不可能在外人面前失态。
何焯上马，护卫着郭络罗氏的骡车回了王府井。
以前府门前还有两个大石狮，此时只余下空空如也的基座。门前的大门也许久不曾上过漆了，府里的下人甚至不敢时常去刷洗，就怕把漆给涮掉了更不好看。
郭络罗氏下车后看到石狮基座，再看那黯淡、斑驳的府门，想起八爷早年的意气风发，如今的凄凉……
何焯一路将她送回到了二道门外，才要告退，郭络罗氏却转身往八爷书房而去。
“先生，带我去爷的书房看看吧。”她道。
何焯感念八爷对他的恩情，就从了命，亲自引郭络罗氏去书房。
书房里侍候的太监们都还在，见了郭络罗氏纷纷跪下磕头，一面打帘子、煮茶，显得十分殷勤。
八爷一走，好像把这府里的精气神都给带走了。连书房的人都没了主心骨。
郭络罗氏看到这一幕，更加难受了。
书房里的一切还跟以前一样，只是四周的书架空了大半。八爷去皇陵，带的最多的行李就是书房里的书。
郭络罗氏不是头一次进来，可距她上一次进八爷的书房，也是好几年前的事了。
她怀念的抚过这里的一桌一椅。
何焯见此就想退下去，可郭络罗氏再次留下了他。她坐下来道：“请先生替我起草一本折子。”
何焯不解，出于对旧主的忠心，他多问了一句：“未知福晋要写的是什么折子？又想请谁递上去？”
就算以前八爷还在时也早就不能往御前递折子了，他都要四处托人帮他递，更何况现在？就算之前愿意帮忙的，现在只怕也都不行了。
郭络罗氏道：“请罪折。”
何焯怔了下，他万万没想到福晋居然要递的是这个。
郭络罗氏面无表情，但仍然坚定的说：“八爷辜负圣恩才招致如此下场，自然是罪该万死的。皇上能宽大处置，府中上下都感念万岁的恩德。”
何焯迟疑道：“这么写……皇上就会饶了主子爷？”
郭络罗氏道：“我亲自去，就是哭着求他，也要让他放八爷一马！”
圆明园里解了禁，四爷就宣额尔赫来陪李薇，连福慧也一起带过来了。一来就被弘昫拉出去了，现在已经不禁他出去了，两人在太监们的看护下一冲出屋子就喊着打雪仗跑远了。
赵全保正在说刘宝泉的事：“奴才把他的徒弟小路子给带过去了，小路子说要侍候师傅终老，被刘宝泉骂了一顿，回来还哭呢。”
李薇道：“刘宝泉现在怎么样了？”
就连额尔赫也记得这个御厨，在一旁听得十分认真。
李薇会让赵全保去管这个事，还是因为四爷提了句，道：“刘宝泉对你忠心，你让人去看顾他也没什么，并无不妥。”
这话的潜台词就是让她放心的去吧，他知道了，不会以为她在做什么阴私坏事。
李薇之前只是让赵全保去送银子，因为刘宝泉在京里虽然有宅子，里头也有下人，可他平时很少出来，这下人里尽心不尽心还是两说，说不定趁刘宝泉伤重之时起了歹心也有可能。
赵全保一个总管太监赫赫扬扬的过去，能震住不少人。
不过既然有四爷这句话，她索性连大夫也替刘宝泉请了，再托李家平时多照顾些，毕竟她这里的人都不方便出宫。
至于苏培盛，四爷竟然授意让人给他寻个义子照顾他回乡。一时风光无两。
当时圆明园中折进去的人，就这两个算是活着出来了。可听赵全保说苏培盛四肢全废，就算躺在床上也要包尿布的时候，她就觉得这条命拾回来也不容易。
额尔赫这些日子是吓坏了，平白无故圆明园就不许她进了，要不是皇阿玛和额娘都亲自叫人去看她，跟她说没事，她都想闯到园子里来看一眼了。
李薇听她这么说哭笑不得，道：“你阿玛给你的侍卫是让你这么用的？”按说像额尔赫这样在京开府的固伦公主是不需要太多侍卫的，但四爷还是给了她一个三百人的护卫队。
而且这份宠爱是别的留京公主没有的，宜尔哈就只有守府的一百多人，还不能算是她的人。虽然也有护卫公主府的职责。
李薇趁机也问了端仪和端静的事。她把这两个公主带回来，结果谁知道出了这件事。整个新年都没有去关照她们，两人在她们各自的公主府里过得年，这趟回乡探亲也变得不伦不类了。
额尔赫道：“额娘不用担心，太后过年时把她们叫进宫里了，还让诚郡王和五贝勒可以进公主府探望，我也让人去看过。她们都很高兴能回来过年呢。”
“那就好。”李薇松了口气，看到额尔赫好像有些欲言又止，就让侍候的人下去，等没人了道：“说吧，想问什么？”
额尔赫小声问：“到底是什么事？我问弘昐和弘昀他们也不肯告诉我。”
李薇摇摇头，有些严肃的说：“不能告诉你。你也不要再去打听，有些事不是你能知道的。”
额尔赫被吓住了，李薇又有些心疼，可只看这事四爷都只能遮遮掩掩的告诉她就知道，关于谋刺圣驾，这一旦掀出来绝对是件大案。所以知道的人越少越好。对额尔赫来说，她不知道更好。
安慰了女儿好一会儿，留她在园子里住下。等四爷回来了，她悄悄告诉他对额尔赫温和些。
四爷马上想是不是他对女儿最近太冷淡了，道：“朕知道了，最近忙得都顾不上问她，朕明日抽出半天来，让她和福慧都过来，咱们看戏玩。”
李薇坦白道：“不是你，是我今天训了她，把她吓着了。”
四爷奇怪道：“你那么想她，叫了她来又训她干什么？额尔赫听话又懂事，你好好的跟她说，她肯定能明白的。”
在对儿子上，四爷是严父，她是慈母。但对额尔赫，她就是严母，四爷是慈父。
比起弘昐他们从三岁起就要搬离她身边去念书，额尔赫却在她身边住到了出嫁。就算想让她跟姐妹们一起住，也要先让她去探过额尔赫的意愿。弘昐他们开府封个贝勒都要再三斟酌，额尔赫出嫁就是固伦公主。
其他的种种优待与特例更是多不胜数。
像十三爷新接了九门提督一职后，四爷就道内务府先让额尔赫的额驸去管了，立刻就走马上任。
从只是干领禄银的过气家族一员，尚了公主后就一步登天了。四爷道这个位子上的人只取忠心就能用，福克京阿是额尔赫的额驸，小夫妻感情又好，肯定错不了。
李薇无奈的把前因后果说一遍，不忘再表达下她的不满：“……您连我都没说，我就想着额尔赫也别知道了。”
四爷就笑了，绕来绕去还是这个。不过这个说到底是丑事，还是他看错人的丑事。当着十三的面他或许都能说得出口，偏对着她是无论如何也开不了口的。
这次就又没了下文，因为四爷一本正经的让人把戏本子拿过来，问她明天带着额尔赫看什么戏？
“把弘昐家的也叫来，还有朕给弘昀看的那家姑娘也叫过来，大家一起热闹热闹挺好的。”他道。