李薇从来没有这么关注过一次选秀——连她自己参选那次也没有。那次李家上下紧张了两年,她跟没事一样。
因为去年免选,但很多去年来参选的秀女们有些没有再回家乡,而是就住京城和附近。要是今年选,她们就省得来回跑。要是不选再回家，或者直接京里嫁,那比家乡嫁要好得多。
毕竟京里的落魄王公可多了,数起来指不定个个祖上都跟努尔哈赤有关系。
李薇也能理解，当年她没选之前就有好几家来表示等她落选，好几个都能把自己祖宗跟太祖、太宗扯上关系，还有个说他是明相的侄,他儿子就是明相的侄孙。觉尔察氏特意去打听过,回来道：“侄前加个字：‘族侄’，跟明相倒真是一个姓的,可纳兰家的多了，好几百呢，也不知道过年他去给明相磕头，家让不让他进门呢。”
可见皇二代、权二代之多啊。
当年李薇虽然也不认为自己能选中，可也想着真能选进真正王公贵族之家，谁稀罕找这些镀金的啊。怎么着也要选过，确定真王公没着落了，咱再找镀金的试试。
可今年她就盼着那些秀女全都中了脑残流感，京里王公多啊，们直接不必选了就嫁了吧。
想也知道这是做梦。
府外实没什么能努力的地方。她只好府里使劲了。
四爷最近正跟直郡王打擂台，也不知直郡王是怎么了，突然对太子横竖都看不顺眼。皇上近来喜欢把几个年长的儿子叫到身边，拿些折子给他们参详。
折子有地方政务，比如赋税啊，遭灾啊。也有刑名类的，某地，某年月日，某犯某某罪，如何审如何判，请刑部决议。还有请安折子，谢恩折子等。
四爷也有好几年没见着折子了，他现没真哪一部待着，但各处都能伸上手。只是内务府被八爷接过去后，他是再也不肯沾手了。现他手上最多的是镶白旗的旗务，旗兵、旗户、旗丁，兵粮草马钱刀。
皇上握着上三旗，各阿哥都下五旗。镶白旗有三个阿哥，但老五、老七都不打算跟他争，日后他早晚会是镶白旗主。镶红旗里也有向他示好的，康熙三十六年皇上亲征时他领的就是镶红旗，目前皇上也没把哪个阿哥分进去，有时四爷会忍不住想，皇上这是把镶红旗留给他吗？
但皇上不明示，他就没接受镶红旗的示好。
另外也是想吊镶红旗的胃口。这天下是爱新觉罗的，旗主是皇上的阿哥，要比别的宗亲好得多。谁都知道这个道理，有镶红旗虎视眈眈，镶白旗待他就更恭敬。
皇上拿出折子后，并不是像以前那样依次由太子先看，再交由直郡王及诸位贝勒，而是随意点着哪个就给他。
四爷手里拿着的就是一章乏善可陈的请安折子。上折的是川陕甘总督。此类督抚都是皇上的心腹之臣，不但拉拢不得，最好一见着就避得远远的。请安折子上自然是一连串的颂圣的话，还有皇上的御笔朱批，只有寥寥三个字：知道了。
这样不会伤害臣属的忠心吗？
就算明知这种颂圣的折子都是大话、套话，多写几句也无所谓吧？比如‘尔之心，朕已知，望恪守职责，一心为公。’也不费什么事，不是感觉好多了？
四爷拿着折子出神，康熙转了一圈，看到他一脸深思的样子，老花眼也看不清折子上写的是什么，道：“老四，拿的是什么折子？给的兄弟们说说。”
“是。”四爷恭敬起身，朗声道：“臣刘照恭请圣安！”
刚才几个兄弟都看到四爷严肃深沉的表情，以为他手中的折子必然涉及要事。一旁的三爷还想偷看呢，只是顾及着皇上座，怕丢才克制住。结果听完第一句，几个兄弟全泄气了。
直郡王直接拿‘这小子是不是脑子不对？’的眼神看他，一个请安折子有必要看得那么深刻吗？
连康熙都要笑了，连连摆手道：“好了，好了，老四啊，坐下吧。”他拿下水晶镜片来擦，慢慢道：“这个刘照，公事不见得多能干，每回请安折子能啰嗦两三章的，要真让老四读，那咱们要这里等一刻钟耳朵才能得闲。”
这是打趣了。
于是一众阿哥都很捧场的笑起来，坐得近的老三和老五还应景的拍拍四爷的肩。四爷也垂下头露出一个‘当着兄弟的面被阿玛打趣太不好意思了’的笑容。
等大家收住笑，康熙把折子放到身边的小几上，道：“行了，都办们的事去吧。”
大家再纷纷起身告退。
基本上这就是近来常常上演的‘父子情深’，皇上有这个意思，他们自然都要善体上意。兄弟几个虽然早就不像以前那么亲密了，但康熙面前还是‘兄友弟恭’的很。
都把折子放茶碗边，一会儿自有小太监来收走。
四爷放下折子时，竟然觉得这折子他手里粘了一下。他努力镇定着放下，自觉与其他兄弟并无不同，也没发现折子他手里多握了一瞬。
康熙他们出殿前，突然叫住他们道：“五月时，朕要出去走走。就让……”说着，他一众儿子间扫过。
所有，不管是将要走到门口的还是刚起身的，都停下脚步回头看他。个个都屏住了呼吸。
从殿门处洒进来的阳光略有些刺眼，康熙近来老花的厉害，还有些畏光，皱眉眯眼一脸‘朕有些烦’的表情，打量了一堆儿子几回，才御口钦点道：“……太子和十三陪朕走一趟。”
众阿哥心里都道：又来了。
最近直郡王格外受宠，太子貌似又成了小可怜儿。结果皇上出巡就带两个阿哥也有太子一份，就好像之前待直郡王的盛宠都是假的一样。
至于十三，自从敏妃去后，皇上时不时的想起他一两回就是大加厚恩盛宠，过后也跟没这个儿子似的。最近皇上喜欢找儿子叙父子情，想起十三太正常了。
刚才一直陪坐的太子闻言跪下谢恩。
出了殿门，所有阿哥分道扬镳。明明出宫的路就一条，却硬是走出不同的路来。不一会儿，四爷身边就只剩下送他出宫的小太监了。
周围无时，他想起刚才不舍得放下折子的自己。还有看着折子时，想像自己是皇上，批着心腹重臣送来的请安折时会如何措辞，如何与臣属交心，赢得臣下的忠诚报效。
那一瞬间想像中的世界让四爷简直浑身舒畅，只觉眼前一片宽阔无垠，天地上下，寰宇内外，唯他一！
四爷深深吸了口气，再缓缓吐出。
仿佛有什么种他的心里开始发芽了。
康熙临走前，留下旨意叫秀女留京，意思就是说等他巡完回来再阅看。一众指婚全都往后推。他走的轻松直接，后面有可发愁了。
小佟佳氏手握凤印，却膝下无子。她一向识趣，从不跟这些有阿哥的妃子们为难。皇上给了话前脚走，她后脚就把四妃都请到她的宫里来赏花。席前就把为难处给说了。
“万岁爷这一走，秀女们都留宫里了，这可不好办。个个都是家里的姑奶奶，保不住哪个有大运道，一个拿不定主意，只好请几位来替参谋一二了。”
小佟佳氏话说得很漂亮，姿态放得很低。她先敬四妃后，就等她们开口了。
荣妃稳坐，惠妃与宜妃对了个眼神，笑道：“这事，自然是娘娘先拿个章程，咱们才好往下说不是？”
小佟佳氏无子，而且可能直到皇上归天也不会生个一儿半女的。但四妃没一个能小瞧她的。盖因她是皇上的自家。
皇上把佟佳氏的姑娘几乎都捞进宫来，既是存着抬举母家的心思，也是要将这后宫牢牢攥自己手里。
四妃都有儿子，福后头呢，年轻时还有争宠的劲，现只管保住体面尊贵，别的都不意。
小佟佳氏扫了几一眼，无与她眼神相对，方笑道：“既然这样，就托大说几句。前面的选阅宁可严一些，送进来的都要是好苗子，各家都打好招呼再把接进来。就放储秀宫里，秀女们一进去就封宫，外进不去，她们也出不来。拨了侍候的进去，再放些教引嬷嬷。趁着这个时候也好好教教她们规矩，等万岁爷回来看，咱们姐妹也好漂漂亮亮的交差。”
四妃这才明白，佟佳氏的意思就是不让她们背地里伸手刷。
好苗子，自然是家世好，长得好，品好，统统都收进来。至于皇上是几个月后回来，这可难说。往常巡一巡也就两个月，可万一皇上巡得高兴了，直接拐到塞上去避暑，那这时候可说不准了。
四妃见小佟佳氏雄心勃勃想把差事办漂亮，都不肯跟她争这个长短。
回到各宫后，荣妃抢先下手请来太医告病了。惠妃慢了一步，闭宫读经替外面的皇上祈福，也不见了。
只有宜妃和德妃仍行事如常。
宜妃是懒得陪荣、惠二玩这种表清白忠心的把戏。她就不信小佟佳氏有那个胆子往她脑袋上扣屎盆子。
德妃是多一事不如少一事，闭不闭宫，该有事扯上时，就是躲到老家也躲不掉。
但她还是传话叫四福晋进来一趟，告诉她：“万岁爷不宫里，最近宫里的事就少了，老四和最近就不要再进来了。让老四也跟十四说一声，拘着他些。”
福晋回府告诉了四爷，说完就想等他的示下，是不是她下贴子请十四福晋来一趟？
四爷正沉思，福晋说有事时，他正跟戴铎说话，这时他的心里全是这些事，对福晋说的就有些懒得听。
福晋等了一会儿，见他不说话，道：“爷？”
四爷才回神，起身道：“不必，跟十四说就是。”