柳玉茹的店铺生意越来越好，她就开始扩大了产业请人，一方面琢磨着多再生产些产品，不要局限于胭脂，另一方面是增加产量，不仅仅在望都卖，还要一路往其他各州卖过去。
能从其他州赚钱回来，到幽州花费，这才是官府喜欢的商人。
柳玉茹忙着自己的生意，顾九思就每天老老实实在府衙里带着。
他的同事都不大喜欢他，一来他不是本地人，二来大家都知道他以前是个富商，所谓落魄的凤凰不如鸡，谁都想欺负一下，来增加些快感。
他们喜欢在顾九思吃饭时评论他不像个男人，在顾九思佩剑巡街时嘲讽他走路像个娘们儿。
但是不管他们怎么诋毁顾九思，都拦不住其他姑娘的喜欢，顾九思每次巡街，走在路上，都会有许多姑娘跟在后面悄悄观望，这更让他周边人怒火中烧。
顾九思在府衙里守着排挤，他也没说什么，周烨来瞧他，询问着他的生活，顾九思道：“都挺好的。”
周烨笑了笑：“上次我爹问起你来，我说我给你安排了个活儿，他还骂了我。”
“骂你做什么？”顾九思有些疑惑，周烨似是不好意思，“你这活儿是我私下给你安排的，没同我爹说，我爹知道把我骂了一顿，说我耽误你前程。”
周烨朝着四周瞧了一眼，接着道：“我爹说，范叔叔想让你当表率，不是要让你当一个和官府做生意的表率，如果你捐钱，我们就给你好处，那就成你拿钱来买好处了，其他商人瞧见了，不个个有样学样来谈条件吗？范叔叔想让你当的是高洁善商，是为了官府散尽家财的商人，所以之前我爹说，你们不能过太好，日子苦一点，大家瞧着心里才有数。等以后战事稳下来了，大家到论功行赏的时候，那才是你的开始。到时候你顶着仁义之名，我爹直接推举你入仕，起点就高。我现在给你弄个小兵当，上不上下不下的，浪费你时间，还不如多看看书。”
顾九思笑着不说话，周烨叹了口气道：“是我耽误了你。”
“周兄怎能这样说？”顾九思摇了摇头：“你也瞧得出来，我最差的哪儿是看书？我最差的，是人情世故，和人打交道的本事。你将我放到底层来，打磨一下性情，这才是对的。按着你爹的说法，我若一入仕就是高位，我没在底层爬过，就不懂怎么和这些人打交道，日后是要吃大亏的。”
“毕竟这世上，多的还是百姓普通人。你这样安排，我很是高兴。我只是担心，如今内子经营产业，对范大人的计划可有影响？”
“这个没事，”周烨摆摆手，“大伙儿都知道弟媳是凭着自己本事立足的，和我没多大关系。如今个个都在夸她的东西好用呢。我娘天天逼着我，让我同她预定最新的货，你回去可得帮我同她说几句。”
“这你放心。”顾九思笑着道，“我会同她说的。”
顾九思说着，眼里带了些暖意。周烨在一旁瞧着，忍不住道：“我觉得你最近和弟媳感情似乎更好了些？”
“嗯？”顾九思愣了愣，随后他轻咳了一声，有些不自在道：“或许吧。这些时日我瞧着她忙，越瞧越觉得她和我想象中不太一样。实话说来，周兄，”顾九思抿唇笑笑，似是不好意思，“以前我对她，多是愧疚，总感觉得自己害了她，对她好些。但这些时日，我瞧着她高兴，自个儿心里就高兴。于是就总想做点能让她快活的事儿，我也不知这是不是感情好，但是比起以往，我的确觉得，似是与她更近了几分。”
“你这样讲，我听着，心里颇有些难受。”
周烨叹了口气，顾九思有些奇怪，周烨面上有些难受：“我如今已经二十有二，常年奔波在外，也没遇上个贴心的人，听你说这些，我就想找个人成亲。可成亲总得是个喜欢的人，我也不知道何时，才能像九思你这样，遇到一个两情相悦的人了。”
听到这话，顾九思愣了愣。
两情相悦这个词儿对他来说有些陌生，他忙道：“不不不，我和玉茹……也不是……也不是……”
周烨被他这个否认搞得有些发蒙，顾九思想了想，将前因后果同周烨说了一道，随后叹了口气道：“所以我和玉茹之间，真不是你想这样。说句实话，其实我一直喜欢的，就不是玉茹这个款儿，她太温柔、太文静了些，我还是喜欢那种，敢爱敢恨，张扬放肆一些的姑娘。”
“玉茹是个好姑娘，”顾九思摇着头，解释道，“但却不是我喜欢的风格。”
“你说得是，”周烨认真想想，竟也点头道，“相比你的脾气，弟媳是太过温柔了，瞧着也不是你会喜欢的，但你们心里揣着对方，也比那些形同陌路的夫妻好上许多了。”
两人正说着，一个小乞儿突然赶了过来，同顾九思着急道：“大哥，不，不好了。杜大娘，杜大娘带人去店里找嫂子麻烦了！”
一听这话，顾九思急得拔腿就跑，一路朝着柳玉茹的店里狂奔过去。周烨也跟在后面，顾九思着急道：“她脾气软，那个杜大娘是个泼妇，她这次肯定要吃亏！”
杜大娘是杏花楼的老鸨。
她出身在青楼，打小在鱼龙混杂的地方长大，年轻时就是和人当街对骂，能把一个男人骂哭的人物。在望都这地界，她毫无根基，却能开起一个青楼，也算是一方人物。
她同另外一家杨氏胭脂铺的老板杨絮是好友，如今柳玉茹的胭脂在城中异军突起，眼中影响了杨絮的生意，于是杨絮干脆就将杜大娘请了出来，特意来找柳玉茹的麻烦。
杜大娘知道柳玉茹，她打听过，一个刚刚嫁人没多久，从扬州过来避难的小妇人，这样出身大家、年纪又轻、凡事儿都要讲个道理格调的小姑娘，脸皮再薄不过。杜大娘的手下刚好有个“女儿”正吃了河虾过敏，脸上长了许多疙瘩，于是干脆就带着楼里的姑娘，直接去花容店门口一坐，就开始叫屈了。
柳玉茹在家里听到杜大娘闹事儿，就赶紧赶了过去，到了店门口，就看见一群莺莺燕燕围在花容店门口，杜大娘站在前方，抓着印红不让她进去，朝着她吼道：“我们姑娘就是用了你们的胭脂，现在脸都成这样了，你们不该负责赔钱么？”
“您稍等着，”印红被这么多人围着，有些慌乱，“这事儿得等着我们东家来处理。”
“等等等，你们东家都不敢见人，怕是心里有鬼，让你来搪塞我。我家姑娘靠着这张脸吃饭，年纪轻轻的遭了这罪，这怎么过日子啊？”
“不是，”印红着急道，“我东家就在来的路上……”