李金瓶又恢复了往常的笑容，从九江城回来后，这个大姑娘也开始注重打扮起来，用得只是寻常胭脂，且不得要领，弄得有些不伦不类。常年的风吹日晒，李金瓶皮肤黝黑，虽身材还算不错，但却算不上一个美人。
每次吃饭，李金瓶都特意给李倾城盛一大碗米饭，别人都说青菜叶子，只有他的碗里有些油腥，弄得萧金衍调侃她厚此薄彼，被李金瓶罚了两顿饭。
李大准是过来人，他察觉到了孙女情绪上的变化，趁着一个没人的机会，他对李金瓶道，“金瓶，我知道你喜欢那位李三公子，但人家是神仙一般的人物，肯定是哪位大户人家的少爷。咱们小门小户的，人家哪里能看得上咱们，我劝你趁早死了这条心。等回苏州，我就张罗宋婶儿给你介绍几个家境不错的门当户对的小伙子，就算穷一点，人老实也行，招个倒插门女婿，也当是给我养老了。”
这番话如一盆冷水，当头泼下，瞬间浇灭了李金瓶心中的热火，一连几日，李小师父变得郁郁寡欢，天气又寒，一向体格不错的她竟然病倒了。
李倾城得知后，要以内力帮她驱寒，可金瓶姑娘性格倔强，不肯接受他的美意，一个人蒙在被窝里偷偷哭泣。
萧金衍也察觉到此事，一日三人甲板上练完刀，萧金衍开门见山问，“你是不是喜欢咱们的小师父？”
李倾城一愣，没有说话。
萧金衍叹了口气，“若是喜欢，那也没什么，男欢女爱，人之常情，若是不喜欢，你干脆挑明了说，别弄得人家小姑娘整日里唉声叹气以泪洗面。”
李倾城沉默不语，转身离去。
赵拦江望着他背影，道：“虚伪，懦夫。”
李倾城闻言，浑身一震。
他何尝不知李金瓶对他产生好感，这些日子的相处，李倾城也觉得，这位姑娘与众不同，她不是那种容貌出众的女子，但古道热肠，又有侠义之心，身处困境又积极乐观。这与他之前见过的江湖女侠、名门闺秀，完全不同，却又更加真实。跟小师父在一起时，他内心感到无比宁静。
然而他是李倾城，金陵李家三少爷，一代天之骄子，剑道天才，又怎么能喜欢上一个船家女子，若是传入江湖，岂不让江湖人笑掉大牙？转念一想，我喜欢李金瓶，又与别人何关？
李倾城也陷入纠结之中。
船行入葫芦峡。此处江面骤然收紧，状如葫芦口，故有此称。葫芦峡水流湍急，暗礁众多，稍有不慎，船只就有触礁危险。李大准招呼船夫打起十二分精神，以防出现意外。
就在这时，一艘小船在后面骤然加速，从他们船身旁经过，在江面最窄处，忽然停船，横于江面之上。
李大准连喝道：“扬帆、左转舵。”
船速渐渐降了下来，与那艘船不过十几丈之隔。齐百虎、徐供奉来到船头，神色凝重，心说终于来了。
小船之上，酒狂任鹏举头带斗笠，从腰间取出一壶酒，向这边道，“萧兄弟，一别多日，咱们又见面了。”
萧金衍来到船头，“哈哈，真是冤家路窄。”
任鹏举将手中酒壶扬了扬，道，“前几日路过一处古刹，从那主持手中借了一壶葡萄美酒，一直没舍得喝。不如过来，共饮两杯？”
萧金衍点头答应，“隔了十几丈，我已经闻道那股酒香了。美酒不遇知酒人，如玉人藏于泥窖中，浪费了岂不可惜？”
徐供奉阻止道，“船上有高手，不弱于我。”
萧金衍哈哈一笑，“我这人馋酒，一遇到美酒，就挪不动步了，纵是龙潭虎穴，我也要去闯上一闯。”
说罢，他纵身跃起，在空中真气流转，脚尖微点一处礁石，又一个大鹏展翅，落在任鹏举船上。
任鹏举见这一招轻功飘逸之极，忍不住赞道，“好轻功，两月不见，萧兄弟武功又精进不少，可喜可贺，当浮一大白！”
在太湖水岸，萧金衍借李秋衣的半葫芦酒，以及两大刀王触及到了至高天道，顺势杀了宇文天禄，武功已进入知玄上境，但与任鹏举这种半步通象境的高手相比，还是差了一个等级。
萧金衍道：“葡萄美酒夜光杯，饮这葡萄酒，少了玻璃樽，却也是一番遗憾。”
他接过来任鹏举掷来的酒壶，仰面饮了一口。酒过喉咙，甘甜之中又带着一股辛辣，忍不住道：“好酒。”
当日，两人在白石道人的清风观斗酒，任鹏举耍赖，将一坛茅台尽数收入腹中，萧金衍却只能对着茅台小王子无奈摇头，今日两人再次饮酒，酒依旧是酒，任鹏举却已改换门庭，投入光明神教门下。
萧金衍道：“上一次，你与我喝酒，是要杀我，今日再邀我喝酒，自然也是想取我性命了。”
任鹏举投靠光明神教，这几个月来，深得圣女东方暖暖器重，为光明神教立下赫赫战功。他本是江湖浪子，行走江湖无所挂碍，却因为一件事，不得不向光明教投诚，想到此，任鹏举叹了口气，“江湖不如意之事常有**，可与人言无二三，萧兄弟，你为人处事，甚是合我脾气，若是寻常江湖相见，必是无言不可谈的兄弟，只是今日，恐怕又要得罪了。所以，我特意去要了这壶酒，便当做是赔不是了。”
萧金衍哈哈一笑，“有这份心，任老哥，这个朋友我萧金衍交定了。”
任鹏举道，“你们这艘船上，有我们神教想要的东西，我不想与你为敌，若你能答应不插手此事，我绝不会动你分毫。”
“赤精玄铁？”
“正是！”任鹏举道，“你也知道，圣女身体不好，这块玄铁，可以做成赤炎鼎炉，可解圣女身上之毒。萧兄弟，看在当日你与圣女的交情上，还请手下留情。”
萧金衍郑重的摇了摇头，“只怕身上之毒易解，心中之毒难去啊。”
想到扬州之行，萧金衍被东方暖暖利用了一路，他心中忍不住生出怒气。
咔嚓。
船舱之内，传来酒杯碎裂声。
萧金衍又道：“这艘船，是我东家的，我们为人卖命，自然也会护住船上财物，你们若想要赤精玄铁，等船货交讫，我绝不干涉，但若在船上动手抢，萧某忍不住要讨教任兄几招了。”
任鹏举摇了摇头，道：“这艘船上，有我圣教两大护法，五行尊者，黑白二旗主，只是萧兄和那位北疆第一刀客，恐怕不是对手啊。”
在扬州，圣教两大护法之一的刘铁柱战死，光明神教又任命了一位新护法叫郑玉飞，乃是最近几年江湖上崛起的一位高手。
任鹏举说出船上之人，是告诉萧金衍，这赤精玄铁光明神教志在必得，相让他知难而退。谁料，这更激起萧金衍的战意，他朗声道：“正巧，我们新学了几招无名刀法，就用你们来试刀了。”
任鹏举见无法说服他，将剩余半壶酒扔给他，“那就请了。”
萧金衍将酒饮尽，道：“任老哥，稍后若是动手，刀剑无眼，请勿留情。”
说罢，他将酒壶抛入江中，酒壶灌入江水，咕咚咕咚几声，沉入江底。
萧金衍回到船上。
对方船上，又有九人鱼贯而出，真是光明神教两大护法、五行尊者、黑白二旗主。
赵拦江早已取出李、楚二人双刀，持刀在手，迎风站立，如战神下凡。
他对李倾城道：“黑白二旗归你，两个护法归我。谁先杀了，谁赢。“
徐供奉也横刀在手，刀气含未吐，凛然道：“五行尊者给我。”他看了齐百虎一眼，“齐管事，玄铁要紧。”
齐百虎偷偷向船舱下走去，若他们不是对手，自己也只有弃船护送玄铁逃亡。
萧金衍已明白众人意思，只得道，“那我就会一会这位酒狂了。”
李金瓶手持钢刀来到船头，厉声喝道，“你们要想抢我们动手洗，先问问老娘手中的刀答不答应！”
还未说完，李倾城已封了她穴道，让李大准扶到了前舱避难。
对方船向这边驶来。
七丈、五丈、三丈。
一声暴喝，光明神教众人持兵刃，向这艘船杀了过来。
徐供奉也道，“动手。”
三人各选对手，一时间，刀剑相交，轰鸣声四起，众人缠斗在一起。
任鹏举站在船上未动。
萧金衍见状，长啸一声，凌空而起，木刀挥舞，使出无名刀法第一招的起手式，向任鹏举砍了过去。