“福克斯，你有……什么感觉吗？”
霍格沃兹。
邓布利多端坐在校长室的办公桌后，半月形的眼睛反射着令人难以揣测的白光，他用交叉的双手支住下巴，希望这能够让他的疲惫得到缓解。
作为一个繁忙但却足以整合所有工作的身居高位者，邓布利多对自己的生活有着妥善的安排，除了有些纵容甜食，他每天都花固定的精力与时间在事务、魔法、教学与休息上。
只是这一次，他竟然不知道自己到底休息了多久，邓布利多歪着头，望向一旁的木架上那只老态龙钟的凤凰，他知道接下来会发生什么，就在那至关重要的一秒之后。
他试探性地伸出手，用最快的速度抓走了那张长长的、靠近鸟架的羊皮纸，此时他身后挂钟上的秒针终于走过了这漫长的一秒——
“轰！”
赤红色的灼热火焰腾空而起，火舌爆炸似的向四周飞溅，一道火星猛地扑上办公桌，正好落在邓布利多刚刚伸手的位置。
“好险，你差点儿就把这份报告烧了，我可懒得从那么一大堆灰烬里面翻出字迹一点点儿地拼凑起来。”他握着羊皮纸，淡然的表情下不知隐藏着怎样的惊涛骇浪，“不过我还是要扣除你今天的坚果，因为你确实已经烧了一次。”
火焰中的幼鸟发出一声纳闷的轻鸣，粉红色的、没有一根毛的、皱巴巴的福克斯摇摇晃晃地从灰烬中走出，一只小嘴一张一合，大有不给它吃的就要啃桌子腿的架势。
“好吧好吧。”
邓布利多从办公桌的抽屉里摸出一枚橡果丢给福克斯，一只手在凤凰的火焰刚刚炙烤过的桌面上摸索，焦黑的桌面上依旧有高温残留，甚至在烧痕的边缘还有若隐若现的火星在闪烁，但他滑过火星的手掌却仿佛感受不到灼热似的，似乎那些烧痕是什么了不得的精美纹理，值得他去细细品味。
“这算是从你明天的坚果里欠的。”
正在啄果壳的福克斯停下动作，不满地抬起头，大声叫唤。
“没事的，明天可以再从后天借。”
邓布利多收回手，吹了吹沾在上面的木炭，不理会已经被烧得面目全非的办公桌，拿起那份报告，继续津津有味地看了起来。
《神秘事务司尖端魔法研究职权界定会议内容摘要》
“劳驾，”报告被翻到下半截，他突然抬起头，冲着壁炉喊了一声，“帮我看看我的学生们都在不在学校？”
“谁？”铠甲的声音从壁炉中传来，“我去哪儿看？”
“看看你的好朋友纳尔逊，你就当活动活动筋骨。”
“好嘞。”
铠甲欢天喜地地允诺道，紧接着传来了铁板撞击的咔咔声与沉闷但空洞的脚步声，脚步声渐行渐远，邓布利多继续低下头看报告。
不知道过了多久，邓布利多的思绪被铠甲返回的脚步声打断，他抬起头，壁炉中的火焰抖了抖，铠甲瓮声瓮气的声音传了进来。
“他在，我看到他了，在魁地奇球场陪他的小伙伴们打球呢。”
“知道了，谢谢。”
铠甲应了一声，壁炉中的火焰也很快恢复了平静，办公室中只剩下了邓布利多翻阅羊皮纸和福克斯啄橡果的声音。
过了一会儿，当邓布利多看完最后一段话后，他叹息一声，放下了羊皮纸，转身看了看背后的挂钟，摇摇头，喃喃道，“看样子是不在了。”
报告的最后停留在两个被否决的部门上——生命与死亡研究办公室，时间与历史研究办公室，理由分别是“巫师公约禁止研究”和“我建议做出提案的先生回霍格沃兹重新深造七年”。
门外活动够了的铠甲洋洋得意地抱着自己的头给自己打蜡，一边美滋滋地想着：“买黄油啤酒的时候可不要忘了好兄弟啊！”
……
“有意思。”
纽蒙迦德。
格林德沃坐在黑塔顶层房间的阴影中，他只有一只搭在扶手上的手背摆在外面，阴影中的一切都不为人知，他摆了摆手，打断了台阶下向他汇报的圣徒。
“怎么了？大人？您有什么疑惑吗？”
圣徒只能看到格林德沃的手，无法揣测他的情绪，不由得有些紧张起来。
“你难道没有注意到，自己把一句无意义的话重复了两遍吗？”格林德沃轻声问道，他
“抱……抱歉，大人，”台阶下的圣徒磕磕巴巴地说道，“我可能……可能是太紧张了，所以没有很好地，很好地……呃——”
“很好地组织语言，”格林德沃贴心地帮他补全了这句话，语气温柔地说道，“我不怪罪你浪费我的时间，事实上，我的时间并不怎么值钱，但我不希望这种事情再次发生在我们的亲人，我们的兄弟姐妹身上，如果纽蒙迦德乃至全世界的巫师每个人都被你浪费了一句话……不，一秒钟的功夫，你可以想想，你那同我一样短暂的生命能够偿还自己欠下的债务吗？”
“大……大人。”
这位从美洲前来的圣徒是第一次对格林德沃汇报工作，之前负责汇报工作的女巫被企鹅挖了墙角，莫名其妙地离职了，他只知道神龙见首不见尾的格林德沃大人对细节很在意，却没有想到竟到了这种程度。
“好了，不要有太大的心理压力，大家都有犯错的时候，下次别这样就好了……你们的报告我看了，”格林德沃用长辈般的语气轻快地说道，仿佛刚刚教训圣徒不要浪费时间的人不是他一样，“你们做的很好，但可以更好……不要觉得那些失败者的家人就是没有价值的散沙了，美国那些掌握权势与财富的家族决定了这个国家的走向，他们的强盛不在于掌握这些权势的人，而在于他们背后拥有的财富，那些人都在……呵呵，都在纳尔逊的监狱里服刑，可他们的财富依旧在外面，在嗷嗷待哺，想要去创造更大的财富，你们要去满足那种饥渴，服务他们，让那些庸俗的幸运儿能够凝聚起来，重现他们那些正在受苦的野心家父辈们的辉煌，要给他们寄生虫般的生命一些价值，你明白吗？”