两人携手进了宫，路上遇上几个小姐，话里话外地在嘲笑她俩的食盒寒酸，齐宛如倒是不在意，反问另一个小姐，“你的粥是什么时候熬的，我是昨晚上熬的，本来想早上现做的，可我起不来，只好昨晚上熬好了热着。”
那小姐像看个傻子似的看着她，“你还真自己熬啊？”
“啊？那不然呢？”齐宛如不解，“不是说要自己亲手熬的么？”
那姑娘噗嗤就笑了，“你也真是太实在了，你见谁家的姑娘进过厨房的，别说进厨房了，你问问她们可知道厨房门朝哪开的？”
齐宛如表情愕然，原来这样的吗，“那，那你们都是家里厨子熬的？”
那姑娘瞧了瞧旁边，小声说：“宛如，我就偷偷告诉你吧，自己家厨子熬的那还算是实诚的，多数是请京城有名的饭庄的大师傅熬的，不然拿什么跟人比？”
齐晏如张大了嘴，“那，这不是明摆着弄虚作假吗，谁还吃不出来呢？”
“吃出来又如何，大家心知肚明，谁也不会说谁，再说你也不想想，就咱熬出来的粥，给谁肯吃啊，大家吃的不高兴，那多扫兴啊！这就好比大家比谁的衣服花样子好看，比的还不都是谁请的秀娘手艺好，难道还自己动手缝么？”
谢如清摇头失笑，自己是懒得折腾，宛如是真实在。
贵妃今日穿得十分端庄得体，跟前站着的四公主也比往日娴静，她面前也摆着一个食盒，显然也在比赛之列，不过她不大高兴的样子，待看见二姑娘的玉石食盒的时候，脸色更难看了。
谢如清心道，难不成四公主是自己熬的？
“呦，姑娘们倒是用心，一个比一个精致呢。”姚贵妃看着鱼贯而入的小姐们，笑得合不拢嘴，她指着九王家的二姑娘道，“呦，你这是提了个什么，我还以为是尊玉雕呢？”
“比玉尊也不差了。”二姑娘笑着，言语间尽是自豪，“特意请老字号的圣手雕刻的，哪怕不做个食盒，摆在家里也是个赏心悦目的物件。”
“又不是比食盒，要这么好看做甚？”四公主不大高兴地嘀咕了一句。
这话一出，小姐们的脸色都僵了，毕竟大部分都小姐都用了漂亮食盒，如果早知道四公主用了普通的，她们说什么也不会出风头，赢不了比赛是小，惹了四公主可不是好玩的。
四公主今日着实是委屈的很，今次这个腊八粥比赛的主意其实是她出的，目的是想要姚贵妃的一套头面首饰，这是前不久番邦国进贡来的，只这一套，好看自不必说，关键是稀奇，据说上面镶嵌的珠子举世难寻，寻常有一两颗就是能传世的宝贝，这一套头面首饰上镶嵌了足足十八颗，试问哪个不想要？
番邦小国为了讨好天朝，借花献佛给了本朝最尊贵的后妃姚贵妃。这件事令后宫一些嫔妃颇有微词，大抵都认为姚贵妃的身份地位并不足以成为天朝妇人之最，只有皇上的原配嫡妻才有资格。而姚贵妃会做人，也会看形势，这物件说白了就是一套首饰，得了固然叫人羡慕，但未免烫手，不如不要，于是她当着皇上的面就主动要求将这物件摆放在宫中珍品阁，既凸显她的谦让谨慎，又堵了悠悠之口，让皇上大为赞赏。
但是四公主骄纵惯了，她并不关心政治因素，只是喜欢，于是就想要了来，便跟母妃出主意，说腊八节举办个比赛，谁赢了便将这物件赏给谁。姚贵妃觉得甚是公平，便禀报了皇上，皇上欣然同意，是以这次比赛乃皇上亲下旨意，可见隆重。
京中凡是有资格进宫的小姐夫人皆可参与比赛，甚至包括后宫的嫔妃公主，尤其宫中见过这东西的嫔妃们，皆眼馋的紧，各个牟足了劲想要拔得头筹。