变臣正文第五百四十章北漠征战化州进贡的第一批蜜水果被送到了塞外军营－－百胜关千里外，北伐郑军在此休整三天了。
金銮帐，天子石方真端坐在椅中。随军出征已经两个月了，他目光变得深遂，脸庞如同被雕磨过，变得棱角分明起来，多了些许肃杀之气。刘维国随从帐外进来，手中端着天子喜欢的梨水果，轻轻地放在桌案上。
“朕不是让你把蜜水果都分给将士们吗？”石方真手里拿着太子的信看着，有些不快地道。
刘维国心想，一共才二百罐蜜水果，十八万将士一人能分到几滴，嘴中笑应道：“奴才已经给各大营送去了些，留下了几罐给您润润喉，这北边的风大，您的嗓子总咳，要是被娘娘知道了一定要责备奴才没有照顾好您。”
边说刘维国边有些哽咽起来，这两个月万岁受了多大的苦，都瘦得不成模样了。石方真不想听刘维国的碎碎念，端起碗将蜜糖水一饮而尽，碗里的几块梨肉也扒拉进嘴，吃得干净。
真是香甜，石方真在心中感叹着。此次北伐他雄心勃勃，要与将士们同甘共苦，建立起与高祖比肩的功勋，一举解决掉北方千年来的忧患。大军向北进发时，石方真坚持不肯乘坐銮驾，跟着统兵的大帅申国公王克明一样骑马出征。可是三天下来，两条腿被马鞍磨得血肉模糊，根本迈不开步，不得不坐回銮驾中。看着骑在马背上，飒爽英姿的申国公，石方真恨不得能以身代之。
接着是吃饭，石方真坚持要与将士们同甘共苦，同吃一锅饭，他以为自己多年居于深宫少有骑马，这一点比不过申国公，但宫中吃食简陋，申国公花天酒地，这一点肯定是比不过自己。等到一团糊糊般的东西端到他的面前，饭和菜混煮在一起，那气味差点没让他当场呕了出来，强忍着吃了两口，粗粝得割喉咙。斜着眼睛看了一眼陪吃的申国公等人，大伙全都大口吃得香甜，石方真终于清楚地认识到，他想要与将士们同甘共苦怕又是美好的愿望。
坚持了几天，在刘维国的苦劝下，天子摆了酒宴赏赐众将，那些剩下的食材让天子吃起了小灶，石方真认清了形势，自己是在富贵中长大的天子，吃苦耐劳这种事情真不能跟高祖比，好在这些都是小节，只要能平定北漠，朕的功业便不输于高祖，甚至不输于千百年来的任何一个帝王。
郑军兵分三路深入北漠，左路是安北大都督苗铁山，右路是原安南大都督齐新文，两路各率五万人马，与中军八万兵马相隔十余里，齐头推进，每日三次互相联络，统一进程，互相呼应。北漠是一望无际的草原，原本就没有什么路，倒也方便大军行进。
兵进千里，遭遇的战斗却屈指可数，北漠部落多数在大军到来前就闻风而逃，有些不及逃走的小部落被大军兜住，看到漫山遍野的大军，也不用交战，这些千余人的小部落直接投降。
石方真兴致勃勃地接见那些投降的部落首领
，摆出天朝君王的威仪，那些小部落首领看到全副的銮仗，以为到了天国之中，既惊又喜。石方真很喜欢这些人眼花缭乱、手足无措的样子，这让他的虚荣心得到大大地满足。
等那些部落首领在太监的吆喝下乱糟糟地叩头后，石方真过完天朝皇帝瘾，顺手分封官位、土地，送出财物，让那些投降的小部落彻底蒙圈。分明是打败了生死操于人手，怎么转眼又给了这么多好东西，光滑的丝绸、白亮如玉的瓷器、上好的茶叶，以前在郑国的商人那里见到过，可是这东西贵比黄金，不是小部落置办得起的，只能过过眼瘾。如今一头羊的代价都不用付，就白得了这么多好东西，怎不让部落首领感恩戴德，一个个发誓效忠。
这些部落的首领不傻，草原上有句俗话，有水草的地方就有牛羊，郑人给的好处够多，尊郑人皇帝为天大汗能得到钱粮壮大部落，不用担心被大部落吞并，这样的好事哪里找。只要钱粮给得足，这些投靠的小部落自愿成为郑军的耳目，引领着郑军向王庭迈进。
随着郑军深入草原，郑国大军与北漠的大部落终于有了几次像样的交战，草原部落来去如风，郑军坚如磐石，两军对阵有如浪卷礁石，不是浪花被礁石击碎，就是礁石被浪花淹没。此次北伐郑国准备良久，专门训练过如何对付草原轻骑，在强弩利箭的笼罩下，那些北漠部落难以取胜，往往奔逃离开。
郑军马匹不多，十八万军马仅有四万骑军，这是因为郑国自产的马匹躯干瘦小只能拉运物资，军马要从北漠或西域买进，郑国控制着铁器、粮食卖给北方，同样西域和北漠对流向郑国的马匹控制得也很严，这四万骑军还是安北都护府和十六卫拼凑出来的。