宫人们奉上茶水点心,默默退到暗处。
纵然已经是太后，秦太后对郑霍氏的态度还是很恭敬的，“姑母,一年多未见，您老身子可还好？”
郑霍氏今年七十有二，面相很是慈祥,客客气气答道，“有劳太后挂心,我身子骨还硬朗着,一顿能吃六两米呢。”
“那就好,您老身子好,我们这些做小辈的也安心。”
秦太后说着，视线慢悠悠的扫过郑朱氏,故作惊讶道，“哎哟，这不是我那老嫂子嘛，从前隔着三堵墙都能听到你的声响,怎的今日这般安静？可是头一回进宫,还不适应？”
朱氏心头一个“咯噔”,面上挤出尴尬的笑容，“太后您说笑了。”
秦太后看着郑朱氏这副“看不惯她又干不掉她”的表情,心里乐开了花，本来还想再挖苦两句，但想到自己如今是太后了,还是得有些太后的格调,便暂且放过郑朱氏,与陈氏和郑惜月寒暄起来。
一轮招呼打完,秦太后对宋清盈、霍蓉儿和福宝道，“快去给你们姑奶奶问声好。”
霍蓉儿和福宝上前，宋清盈跟着喊人，“姑奶奶万福。”
郑霍氏先是夸福宝长高了，又夸霍蓉儿出落的越来越漂亮，末了，视线落在宋清盈身上，掩不住惊艳道，“果真是京城的风水养人，才能养出昭妃这等绝代佳人，我个老婆子看着都挪不开眼。”
说罢，她从袖子里摸出三个厚厚的红封，分别塞到了宋清盈、福宝、霍蓉儿手中，“许久没见，这是我当长辈的对你们的一点心意。”
宋清盈拿着红包，有些不知所措，下意识看向上座的秦太后。
秦太后点点头，“姑奶奶给的，你们就拿着吧。”
宋清盈她们这才将红包收下，朝郑霍氏道谢，“多谢姑奶奶。”
郑霍氏笑呵呵的，“自家人哪须这么客气。”
一旁的郑朱氏盯着那三个厚厚的红封，面色微变：这老虔婆准备了红包，怎么都不吱一声？真是钱多了没处使，人家都是公主贵妃了，哪里还看得上这么点银钱，没得拿出来叫人笑话。
腹诽间，霍蓉儿他们已然走到她面前。
霍蓉儿敷衍的叫了句“伯母好”，福宝和宋清盈也都有样学样唤了一声，态度远没对郑霍氏那般恭敬。
郑朱氏心里骂着“没教养的死丫头”，面上却堆着笑，将几人夸了一番。
陈氏和郑惜月是平辈，霍蓉儿和宋清盈只与她们打了下招呼，倒是福宝还要行了个礼，称一声“伯母”和“姑姑”。
宋清盈注意到，陈氏看向她的目光单纯是惊艳，而郑惜月的目光除了惊艳，还有一丝自惭形秽的闪躲。
“月表姐，你好不容易来一趟，可得在京城多住几日。”霍蓉儿热情道。
郑惜月眼睫微垂，轻轻笑了一下，“嗯，好。”
打完招呼，各自归位。
今日是秦太后的主场，宋清盈只负责当个微笑的花瓶就行，不过那郑惜月时不时投来的打量目光，让她有点犯嘀咕。
不过想到自己现在是个大美人，爱美之心人皆有之，多看两眼实属正常，她便也没多想。
秦太后动作优雅的喝着茶，与郑霍氏寒暄着，问过一路赶来的辛苦，又问家里人的情况。
郑霍氏一一答了，老太太精明，知道侄媳妇喜欢听什么话，就专门捡她喜欢听的事讲。
说到老家人为霍家建庙立碑的事，秦太后笑得见牙不见眼，“真是叫乡亲们破费了，不过我们阿峥从不图那些虚名，只一心想着让老百姓过上好日子。”
郑霍氏点头，“是啊，祖宗保佑，阿峥真是我们霍家之福。”
姑侄热络着聊着，一口一个霍家，花厅内的气氛愈发融洽。
朱氏有心插话，想提一提自家儿子，可秦太后压根不给她机会，张口就是我们阿峥如何如何……
朱氏憋得慌，却又毫无办法——毕竟秦氏的儿子当了皇帝，自己的儿子却是一事无成，混吃混喝。
只是谁能想到当年那个闷葫芦似的霍家二郎，竟有这般大的造化呢？
朱氏至今还记得霍家老舅和霍家表弟先后去世时，那半大少年穿着一身宽大的麻衣，头披白布，没有流泪，只面容凝肃的杵在黑黢黢的棺材面前，背脊挺的笔直。
没人知道他在想什么。
她那时因着婆母借钱给秦氏办葬礼，心里不痛快，忍不住嘴了一句，“亲爹死了连滴眼泪都不流，这孩子的心肠莫不是石头做的？”
话音刚落，那少年郎就抬眼朝她看来，瞳色深暗，黑得惊人，直叫人背后冒寒气。
朱氏每每想起那瞥来的一眼，心头不由惴惴。
如今想来，天子之威，那时便可窥见一丝锋芒。
秦太后这边炫耀完儿子就炫耀女儿，炫耀完女儿又炫耀儿媳，说起这回寿宴儿媳如何用心操办，又提及郡县供奉的奇珍异宝，就差没把人领去慈宁宫库房，打开门对他们说，“快看，老娘有这么多好东西，羡慕吧嫉妒吧你们没有吧？”
霍蓉儿脸皮薄，听着秦太后吹嘘，听得耳根子都红，索性默默低头喝茶。
宋清盈则是全程捧哏，常用话语是“母后说得对”、“母后说得极是”、“母后英明”。
在装逼这事上，婆媳俩一个输出，一个辅助，配合的极为默契。
就在这时，陈氏忽然捂着胸口，掩唇干呕了一下。
秦太后一怔，“侄媳这是怎么了？”
朱氏找准机会，忙道，“嗐，没事，又怀了嘛，有些害喜。”
陈氏有些羞赧，“叫太后笑话了。”
秦太后：笑不出来。
朱氏见秦太后这表情，心思一动，忍不住道，“听说陛下独宠昭妃，想来再过不久昭妃也能有好消息了吧。”
宋清盈：……无语，这不是哪壶不开提哪壶嘛。
她都不敢去看秦太后的脸，低垂着眉眼，权当在害羞。
郑霍氏敏锐察觉到气氛的不对，扭脸瞪了朱氏一眼，又对秦太后笑，“太后，你方才不是说福宝跟着太傅念书，背书背得很好么，不如让他给我们背一段听听？”
秦太后知道老姑奶奶这是在递台阶，也回之一笑，“是，福宝，你快给你太姑奶奶背一段。”
福宝，“……好吧。”
看着站在花厅中央背着三字经的福宝，宋清盈一脸同情的嗑瓜子：果然每个小孩都逃不了在亲戚面前表演才艺，惨哦。
不过福宝这一番流利的背书表现，给了秦太后不少安慰，小孩子又不是下猪崽越多越好，她朱氏孙子再多，也抵不上她老霍家这根独苗苗聪明！
这般想了之后，秦太后心情又雨转天晴，夸道，“我家福宝学东西可快了，太傅都夸他天资聪颖，是块可造之材。”
郑霍氏也附和，“是啊，真是个聪明孩子，咱老霍家的人在读书识字上是有天赋的。”
朱氏面色悻悻，想到自家那个只知道哭闹玩耍的大胖孙子，再看跟前能说会道、气度不凡的福宝，顿时丧了气，再不提这茬。
家长里短的聊了一上午，眼见着到了晌午，秦太后并没有留膳之意，郑家人起身告退。
撇去陈氏干呕那么个小插曲，今日这场会面，秦太后算是狠狠出了口气。
“快活，真是快活极了。你们看到朱氏那张脸了没？哈哈，可把她憋死了吧！”
秦太后坐在后殿，灌了一大口茶，“我才不想留她在我宫里吃饭呢！没得脏了我宫里的饭碗。想当年我去他家求见姑母，朱氏从中作梗，愣是将我晾在门房等了一个时辰，连口水都没给我喝！”
秦太后这人记仇，也记恩。谁对她坏，她不会以德报怨，只会牢牢记在心里，找机会还回去。谁对她好，她必定涌泉相报。
霍蓉儿懒声道，“母后你讨厌伯母，起码也得留一留姑奶奶和月表姐嘛，我都一年多没见到月表姐，还想跟她说说话呢。”
“这你别担心，我都想好了，明儿个再请你老姑奶奶和月表姐进宫来，留她们俩在宫里住一段日子。要不干脆叫惜月去你玉凌宫住，你们姐俩可劲儿聊。”
“真的吗？”霍蓉儿欣喜，“那可太好了。”
秦太后笑了笑，叫宫人帮她拆了头发，再去桌边用午膳。
待午膳用完，她单独留下宋清盈，拉着她的手，和颜悦色道，“那朱氏就是个猪脑袋，她今日说的那些话，你可别往心里去。”
宋清盈受宠若惊，没想到秦太后反倒会来安慰她，敛去惊讶，她一脸乖巧的应道，“是，臣妾知道的。”
秦太后拍了拍她的手背，语重心长，“你是个明事理的，只要你和阿峥俩人好好过日子，比什么都强。”
且说另一边，一出皇宫大门，郑霍氏就忍不住训斥朱氏。
“你还当太后是从前跟你斗嘴的农妇？她是什么身份，你是什么身份，你在她跟前显摆什么，不服什么？真是不知天高地厚的东西！”
朱氏面色忿忿，声音却弱，“婆母这话有失偏颇，我哪里显摆了，分明就是她一直在显摆……”
“你还敢顶嘴？”郑霍氏脸色沉沉，还想发火，但想到孙女和孙媳都在，到底给了朱氏留了脸面，只道，“算了，以后你还是不要在她跟前出现。太后的脾气你不是不知道，就你从前对她做的那些事，她没找人打你板子出气，都算她器量大。”