将楚使送回馆驿，公子庆予和元司马、卢司空各自捶了捶腰，相互道别，登车离去。
回到府邸，公子庆予吩咐：“请申丹师来。”
吴升很快赶到公子府邸，拜见之后赐座而谈。公子庆予将今日申斗克查验灵丹一事说了，道：“此事有些古怪，楚使似乎料定灵丹有异，故此专程而来，可又验不出问题，反反复复验丹，却没有任何不妥，你是没见他那脸色，几乎气急败坏了。”
消息一沟通，吴升顿时明白了，当即笑着将左搏卖丹一事说了，道：“我料必与此事有关。要么是鱼国授意，令左搏那厮向楚使告发，欲坏我茅贡之事，要么就是申斗克授意左搏而行，想要抓我个把柄，熟料我没有上当。”
公子庆予道：“鱼国行使诡计，吾知其因，但楚使这么做，又是为何？”
吴升道：“前日，楚使密入庸仁堂，替申斗克招揽于我，想要我去扬州，入他门下为士，虽许我重贿，却被我严词拒绝。我已入公子门下，岂能背投二主？这不是陷我于不义么？申斗克必是恼羞成怒，借题发作。”
公子庆予感喟片刻，向吴升一拜：“申丹师拒上国大夫之邀而心存庸国，忠义之心，天地可表，丹师不愿负吾，吾亦不负丹师！”
吴升连忙回拜：“身为公子门下士，这难道不是应该做的吗？不过是寻常小事而已，公子何故行此大礼？”
公子庆予哽咽难语，眼望吴升，泪眼婆娑。
吴升有点不太适应公子庆予的眼神，连忙岔开话题：“申斗克查验丹效未果，我打算探听其意，看看他下一步有什么打算。”
公子庆予拭去泪花，道：”这却不太容易，先生有什么主意？”
吴升笑道：“我自有办法试上一试。”
......
冬笋上人来到馆驿，求见崔明。馆驿的上庸守卫早得了知会，直接将他放了进去。
庸国馆驿是修在西北城墙内的一座府邸，共有三层，申斗克独占最高一层，下面二层住的是他带来的门客，包括崔明。在守卫的指点下，冬笋上人探头探脑便到了二层最里面那间客房，深吸一口气，敲门。
崔明正在房中筹划着如何完成申斗克交办的差事，开了房门后便怔住了：“你怎么来了？”
冬笋上人笑嘻嘻挤了进去：“听说崔老弟居于此间，特来探望。”
崔明连忙将门紧闭，问：“此乃馆驿重地，闲杂人等不可入内，你是怎么进来的？”
冬笋上人道：“这上庸城，还没有老夫进不去的地方，不过是区区馆驿，这有何难？”
崔明皱眉：“听我那嫂嫂说，老哥是上庸行商，何时成了飞贼？”
冬笋上人笑了：“误会了，我家娘子没有说清楚，老夫营商不假，却非行商，而是坐商，是这上庸城中数一数二的大坐商。别说一座馆驿，就算宫中、各家卿大夫府邸，老夫也可随意往来，进出无碍。”
崔明问道：“什么营生？”
冬笋上人道：“庸仁堂，听说过么？”