宅院的主人祖上是陈国的贵族，最高做到卿大夫，其后就一代不如一代了，到他这一代，退到了国人身份，但保留下来的宅院很大，于是将吴升和冬笋上人安排进了偏院歇宿。
这个院子很小，杂草荒芜，房子也破旧不堪。冬笋上人想换一进院子，又被吴升制止：“这里最好。”
主人临去时又冷着脸反复告诫，说是不许动这个，不许动那个，晚上不得出门，说话间不时搬出祖上官职来撑场面，明示自家在项城如何如何了得，若是不守约束，定教他们吃不了兜着走云云。
末了再次重申，晚上不许在外就食，须得吃他家里提供的餐饭，一餐五十个刀币，不吃不行！
气得冬笋上人几乎跳脚：“不住你家了，这不是抢劫是什么？”
主人冷笑：“不住可以，现在就滚，我当向廷寺举报，尔等殊为可疑，当付廷寺查问来历！”
吴升连忙拉住冬笋上人，答应一切照主人家的吩咐办理就是，并当场交付一百五十个蚁鼻钱，答应明日离去时，再付剩下的饭钱。
等主人走后，冬笋上人抱怨：“居士，你也太好说话了，我等可是修行中人，怎能被一个普通国人欺负？还是陈国的！”
吴升笑道：“君子之泽，五世而斩，以前我还不信这话，如今看来，大有道理。”
冬笋上人问：“什么五世而斩？斩谁？”
吴升问：“他祖上不是陈国卿大夫么？到他是第几代？”
冬笋回忆道：“他刚才说高祖的司马，曾祖司礼，祖父为项城令门下士，父为车士，唔，到他是第五代。”
吴升两手一摊：“这不就是五世而斩么？他算到头了。”
冬笋犹豫道：“在城中杀人，合适么？”又恍然：“啊，老朽忘了，居士原为刺客......”
吴升哭笑不得：“想哪儿去了？一金之下，我不杀的，他哪里值当这么多钱？何况如今我加价了！好了，你赶紧出门吧，趁着天黑去坊市转转，看看能不能买些丹药。还有，买两个大的麻袋。”
冬笋揣着吴升给的两镒爰金，匆匆忙忙出门了，吴升也跟着出门，却没去坊市，而是回到“桃园记”酒肆，又点了酒菜，一边吃酒一边观察斜对面的一座宅子。
这座宅子大门紧闭，门前落叶和污泥积攒了不少，门上屋檐处也长了不少杂草，无人清理。吴升借住的偏院就在街道对面，相互错开大概三丈有余，街道宽度则在两丈，能容两驾马车并行。
吴升最担心的是这座宅子已为稷下学宫查封，但从表象看，似乎并没有发生这种事，当然，问清楚了更好。
当下将酒保找来：“街上可有宅子发卖？”
那酒保赔笑：“客人面生，以前未曾见过，不知可是项城人？若非项城人，须得先去城尹府登记造册，做了陈人，才好谈购置宅院之事，其中难处不小。”
城中只有国人可以居住，想要买房就必须先取得国人的身份，这一点，诸侯各国皆同。不同的是取得国人身份的难易程度，最难的恐怕是临淄，最易的就不好说了，某些小国的二、三流小城甚至欢迎任何人去充当国人。
项城是陈国大城，位在中原腹心，想要取得国人身份不是那么容易的，故此酒保才有此一说。
吴升道：“店家放心，我祖上是陈国人，久居外地，如今思乡心切，正打算搬回项城，城尹府是必然要去的。你且说说看，有没有空置宅院？”