河套之地，贺兰山以东，黄河以南，广阔的冲积平原上，营落如珠，牛羊成群，战马嘶鸣。今后的大秦富平县所在，现在仍为匈奴所占据。匈奴从来不是多么好客的民族，然而这一天他们却来了客人。
匈奴以游牧为生，草原牛羊，战马强弓便是他们生活的全部。仗着强弓健马，数百年来，一直南下骚扰劫掠以农耕为经济基础的华夏之民。
匈奴从来都不是像战国七雄一样王权集中的国度，而是一个类似于部落联盟的组织。
昔日赵国大将李牧于雁门大败胡人联军，杀死其十多万人马。自此一战，匈奴，东胡元气大伤，胡人不敢南下牧马十余年。
后秦将王翦设离间计，赵王中计冤杀李牧，李牧死而赵国灭。乘着秦灭六国的空档，匈奴抓住了机会，这些年来向南回复了一些领地。然而，对于匈奴这样的游牧民族来说，土地多广并不是最为重要的，衡量一个匈奴部落的实力在于其下人口战马有多少。
在匈奴南下的过程之中。匈奴一部的首领头曼从一众部落中脱颖而出。这些年来，他渐渐兼并了匈奴各部，收拢了各部的牛羊子民，使匈奴各部的勇士都集中在了他的大纛之下。
而他则被匈奴部落众民称为单于，头曼单于。自他开始，匈奴已经不再是以前那样松散的部落联盟，而是一个统一的奴隶制国家。
然而统一的匈奴仍然是弱小的匈奴。眼下，它的东面有强大的东胡，西面有强盛的大月氏。北面则有众多的小部落。南面则是军威赫赫的大秦。
头曼的王帐之中，此时正值壮年的头曼单于正在帐中商讨着部落中事宜。刚刚平定了一场内乱的他，正为损失的牛羊马匹而烦恼。
“我匈奴的勇士在此战中损失不大，然而损坏的兵器，帐篷，战死的马匹数以千计。死去的牛羊，因为没有足够的盐腌制，都已经腐烂不堪。我们现在已经缺乏足够的粮食度过眼下的这场危机。”
头曼单于的意思很明白，他们又要去做老本行了。
头曼的手下中，有一老者走了出来，他本是匈奴中的老萨满，地位尊崇。老萨满担忧的说道：“单于，眼下我们刚刚经历一场大战，此时与东西南三面的势力开战，是不是太早了。北面的部落虽然众多，然而大都蜷缩在冰天雪地里。我们强行北征，怕是会得不偿失。”
头曼也了解此时的困境，匈奴本是一匹饿狼，眼下这匹狼却找不到下嘴的地方。他周边的势力都太过强大，唯一不强的北面，却没有多少的油水。
这时，帐外响起了一阵喧闹的声音。
头曼本在苦思对策之中，听得帐外的吵闹声，大喝道：“发生了什么事情？为什么这么吵？”
帐外一个手下走了进来，“启禀单于，部落中来了一队南蛮子的商队，带来了不少物品。包括胭脂，首饰，皮毛，马匹，阏氏带着夫人们前去挑选了。”
“马匹？”头曼单于疑惑道，“什么时候轮到南蛮子向我们卖马了？走，出去看看。”
头曼带着手下走出大帐，离王帐不远的空阔草地上，此时正停靠着两辆马车。一个商人带着四五个手下正向他的女人们兜售着各类精巧的首饰。
然而这些却不是吸引头曼注意力的原因。真正让他惊奇的是那两辆车中间，正有一匹健壮的马匹在嘶鸣着。
身为匈奴的单于，头曼自然是识马之人，一下子就被这匹马吸引了。
头曼走近前去观看，他的妻妾们纷纷避让开了一条道路。头曼眼中闪着精光，粗糙的手抚摸着马匹顺柔的毛发，像爱惜着女人洁白的酮体似的，爱不释手的说道：“好马，好马啊！”
不过他随即感到不对，对着身边一脸谄笑的商人说道：“此马迥异于草原上的马匹，更不应该是你们南蛮子地方产的马。你是从哪里得到的？”
商人拍着马屁，说道：“单于见识果然不同凡响，此马来自五车城。”
“五车城？本单于虽然对你们南蛮子了解不多，但是这座五车城是什么时候冒出来的？”
“哈哈！”商人一笑，也不卖关子，说道：“五车城是大秦十四公子赢子弋带领着三千军士，两万多移民在陇西边境所筑造的城池。他建立城池后，便与西面的大月氏达成了通商协议。这匹马就是他的商队从西域带回来的。后来辗转落入小人之手。”
“通商，规模如何？”