崇祯的反问，让魏良卿楞在当场，一时说不出话来。他心里寻思着，“这和叔叔交代的不一样啊，叔叔当初不是说，只要我拿出为国尽忠的劲头来，陛下必然会龙颜大悦，然后把我放逐到辽东去投军的吗？叔叔说过，虽然辽东兵荒马乱，而东虏凶狠异常，但是去了辽东，朝中文官就不会盯着我不放，我还有机会活下去，但是留在京城，在这些文官的眼皮底下晃悠，那天就说不定被拉去菜市口了。”
看着魏良卿呐呐说不出话来，朱由检这才继续说道：“立功也未必就要在战场之上，军人保家卫国是为大明做贡献，商人缴纳税负也是为大明做贡献，而农人对大明的贡献就是多种粮食。你既然起于田舍，自然也明白农人的苦楚。我给你一个任务，你要是好好去干，肃宁伯这个爵位自然也就实至名归了。”
魏良卿顿时像是溺水的人抓到了最后的稻草一般，赶紧把头贴在地面上说道：“陛下有什么吩咐，微臣一定竭尽全力，不负陛下的重托。”
“你从小在田舍间长大，对于农活想必熟悉的很了。我大明的税负9成以上来自于农业，但是整个大明却没有专门针对农业设置的机构，也没有专业研究、教授农业技术的人员。
我大明的农民不管是种田的方式也好，还是使用的农具也好，几百年来几乎毫无变化。南方有些地方自己从海外引进了新的农作物，但是大明的北方和内地却毫无所知，或是有些地方只是引进用做副粮，并没有得到大面积的推广。
朕打算设立一个专门的机构，教导农民如何种植新作物，开发新式农具，研究能够提高粮食产量的种植方法。想要组建这个机构，就必须要对农民和农业都有所了解才行，魏良卿你有这个信心做好这件事吗？你有什么疑问也可以现在说出来。”
魏良卿原本被崇祯说的一头雾水，得到了崇祯的询问后，才小心翼翼的说道：“这个，这个陛下，种田还要研究什么技术吗？小人从小开始，就跟随着父亲下地，及到成年也就学会了种田。不只是小人，基本上每个农家都是这样，从没有听说过有那个农民需要去跟别人学种地的啊？”
“大胆，你是质疑陛下的主意吗？”王承恩顿时站出来训斥了魏良卿。
朱由检马上出声阻止了他，“有疑问当面提出来很好，我最喜欢的就是，不明白的就要当面说出来，而不是现在什么问题都没有，但是回去之后胡乱行事。
我打个比方吧，你在乡间这么久，可有见过两块差不多的田地，但是产量却差了很多的事呢？”
原本被王承恩一呵斥，吓的住嘴的魏良卿，听着崇祯的语气很温和，这才迟疑的点说道：“是有这样的事发生，在吾家乡，有两家人的田相邻，一家人收15石左右，另一家人只得12石左右。不过据小臣看来，这是欠收的那一家伺候田地过于懒散了。”
“不管是懒散还是勤劳，他们在田地上下的功夫肯定有所不同，所以得到的收获也就不同了。而你要做的，就是要找出这些不同点，到底勤劳者做了什么，才会增加收获，懒惰者没做什么，才会欠收。只有找到了那些，让田地增加收获的不同之处，农民的勤劳才有一个正确的目标，而不是漫无目的一味蛮干。”
魏良卿顿时有些恍然大悟的说道：“陛下的意思我似乎有些明白了，昔日我初跟父亲下地的时候，父亲教我应该如何扶犁，如何挥锄方可省力。现在陛下的意思就是要找到那些，让农家省下力气的方法吗？”
虽然魏良卿的说法有些不伦不类，但是总的方向上也没偏离多少。朱由检也就没有在继续解释下去，他点了点头肯定的说道：“差不多就是这个意思，研究怎么用最少的投入，种出更多的粮食的方法，就是我要你去干的事。”
看着依然有些懵懵懂懂的魏良卿，朱由检不放心的追问了一句，“那么你可清楚，应该怎么去办这件事吗？”
魏良卿立刻摇头请示道：“请陛下给小臣一些指点。”
“这样，首先你要成立一个机构，我看就叫大明农业科学研究院吧。然后你再去找几个识字的人员，接着去京城附近各县的农村走一走，找一些经验丰富的老农，或是当地的种田好手。先把他们的经验记录下来，然后选择几个较为出色的人物进入这个农科院。
朕把京城附近的皇庄给你一块，然后让这些人指导皇庄内的农户试验下，你们记录下来的方法是否可行，还有没有改进的余地。试验的时候，一定要有一块用平常方式种植的田作为参照物，还有尽量把试验的方法分散开来，否则你会搞不清到底是那些方法是有效果的。
最后做试验的时候，不仅仅要记录每一天的气候，还要记录每一块田里的庄稼生长情况…”朱由检很有耐心的，把自己想到的各种预案都说了一遍。