作为最受陛下宠爱的帝国公主，三皇女艾琳娜用餐的餐厅位于整个皇宫环境最优美，装修最齐全的观景台，坐在餐桌可以远眺整个波斯特城的大好风光。
看着餐桌上各式各样，丰富到几乎吃不完的菜品，黛尔菲丝手握餐叉，纤细的腰肢不自觉挺直。
为了减弱黛尔菲丝的紧张感，艾琳娜挥挥手，示意卡瑟琳让附近站着随时准备服侍的女仆们都撤走，只留下她们和两位贴身女仆。
“这是新榨的葡萄柚汁，口味酸甜，作为主料的葡萄柚产自帝国南方的爱洛斯城，通过冷冻运输一路送到帝都，喝起来清油去腻，相当开胃。”
艾琳娜将玻璃杯推给一旁的墨发萝莉，没能被黑丝手套完全遮掩住的雪白皓腕在光下泛起细腻色泽。
注意到杯子里漂浮着的柠檬片，黛尔菲丝本以为这种饮料喝起来会特别酸，不过刚抿了一小口，她便打消了这种固有想法。
比起酸，葡萄柚汁的口味更甜一点，而且虽说很甜，但喝进嘴里一点也不齁。
“这个...好甜...”
望见黛尔菲丝为了弄干唇瓣上沾染的果汁，微微伸出来的一小截粉嫩香舌，艾琳娜单手撑着高脚杯，浅笑开口。
“因为这里面加了蜂蜜调味，安诺喜欢甜的，我就让厨师多放了一点，感觉怎么样？”
“回禀艾琳娜殿下...很好喝。”黛尔菲丝柔声回答，随后轻轻举起餐刀，女孩握柄时的动作略显生疏，像是没怎么用过。
为了符合身份背景，黛尔菲丝的所有举动都会尽量贴近一位流浪少女，乞讨的生活朝不保夕，自然不会像正常家庭一样使用餐具。
切开盘子里的香肠，叉一小块靠近嘴唇，浓郁的肉香弥漫在鼻尖，贝齿轻咬，肉和肉之间带着温热汁水，一口下去回味无穷。
比起在古堡里吃那些被风吹过略微放凉的食物，厨师们为艾琳娜准备的早餐明显更加精致，无论卖相还是口味都无可挑剔。
看着面前小口咀嚼的黛尔菲丝，那身洁白的泡泡裙被风吹拂，露出底下一双光洁细腻的白丝嫩腿，带有交叉细带的黑色小皮鞋形成色度上的强烈对比，为面前萝莉增添了几分可爱。
如果她是坎托皇帝的正妻所生，也许每天都会像现在这样，吃着专属厨师精心准备的早餐，享受着自由而清甜的空气，而不是被当做透明人，承受如此长时间的冷暴力。
比起萝莉暴君，艾琳娜还是更喜欢那个每晚依偎在她怀里，总是毫无保留表现出喜欢的柔弱公主。
“喜欢就多吃点，我等下让卡瑟琳准备一份菜谱，有什么特别想尝试的餐品可以提前告诉她，食材一般明天备齐，后天就能吃。”
在旁人眼中，安诺·奥维希亚是艾琳娜捡回来的妹妹，在后者玩腻之前，怎么宠爱都不算过分。
黛尔菲丝闻言抬头看了一眼艾琳娜，女人沐浴在阳光里，唇角含笑，银白色的长发宛如一段上好的丝绸。
“谢谢...艾琳娜殿下...”
在外面她不能直接叫对方本名，更不能称呼她为...
姐姐。
艾琳娜听罢微笑着没有再说话，目光下移，举止优雅地切开餐盘里的牛排，用餐叉叉起一块放进嘴巴。
观景台只剩下刀叉碰撞瓷盘发出的细微声响，以及风吹过栏杆，快要听不清的飒飒声。
另一边，宫殿内某处装饰典雅的书房，坎托坐在靠椅，胳膊搭着扶手，面前是一杯热气腾腾的茶，右手边则斜放着一柄权杖，镶嵌于顶端的鲜红色宝石在暖色光照耀下尤为显眼。
三皇女可以睡到八点钟起床，然后慢悠悠起来吃一顿早餐，但坎托不行，他是帝国的首脑，每天需要处理的政务堆积如山，必须在七点半前进入状态。
今天是星期四，距离下一次内阁会议还有两天，他的左右手之一，内政大臣休斯罗德却在今天找上他。
“有什么事吗，休斯罗德。”
男人浑厚的嗓音在房间内回荡，名为休斯罗德的墨发男子结束觐见礼，缓缓站起身。
“回禀陛下，我这里有一份文件希望您能过目。”
“呈上来吧。”
听见坎托出声，休斯罗德将准备好的材料递交给对方，随后稍退一步，目光平静地看着眼前如雄狮一般的金发男人。
坎托拿起文件，仔细阅读，时间一分一秒流逝，男人刀削般的面容逐渐严肃。
休斯罗德递交的文件是关于前段时间的一桩刺杀案，一位在偏远地区的小贵族受到了家仆袭击，对方盗取了数颗放在浴室里加热洗澡水用的火属性结晶，并将其绑在草叉上，利用加热产生的火元素微粒破开了贵族周身还未完全展开的冰元素盾。
因为天赋过低，这位贵族只有中级学徒实力，身体十分脆弱，草叉洞穿了他的脖颈，一击毙命。
等护卫赶到现场控制住佣仆，结局已经注定，这位贵族为他的大意付出了生命的代价。
根据材料展现出的调查结果，这是一场蓄谋已久的刺杀，佣仆依靠职务之便盗取结晶石，在精密的策划后，挑选出一个主人身边防守力量最薄弱的时间段，突然动手。
“休斯罗德，有话不妨直说。”坎托放下文件，碧绿色的眼眸扫过台阶下的男子。
休斯罗德，帝国的内政大臣，也是对魔能器械向市场流通持反对意见的保守派。
这个时候他呈上这么一份报告，想表达的意见不言而喻。
“陛下，我认为我们有必要针对魔能器械颁布新的法规。”
休斯罗德语气低沉，眼神带着几分坚定。
“在过去的数年里，魔能器械确实改善了我们的生活环境，不过相对应，它所存在的隐患也在逐渐暴露。”
“这场刺杀中，火属性结晶起到了决定性作用，虽然冰元素盾没能展开时相当脆弱，但也不是仅靠蛮力就能破开，哪怕退一万步讲，元素盾破碎提供的缓冲也能让他避开要害。”
“几颗用来加热洗澡水的结晶石便能成为刺杀者手中的利剑，这对帝国而言绝对不是一件好事。”