满则招损亢则有悔
[原文]
盖天下之理，满则招损，亢则有悔，日中则昃，月盈则亏，至当不易之理也。男毫无学识，而官至学士，频邀非分之荣，祖父母皆康强，可谓盛极矣。现以京官翰林中无重庆下者，惟我家独享难得之福。是以男悚悚恐惧，不敢求非分之荣，但求堂上大人眠食如常，阖家平安，即为至幸。万望祖父母、父母、叔父母勿以男不得差，六弟不中为虑，则大慰矣！
[译文]
大凡天下的道理，自满就会招致损失，骄傲就会出现过错，太阳升到天空的中间就会向西偏斜，月亮满圆之后就会出现亏缺。这是千古不变的道理。我本来没有什么学识，却官至大学士，多次得邀过分的荣誉，加之家中各位老人身体都很康健，我们家可以说是盛极一时了。现在京官翰林中，没有人像我家这样喜事频频，只有我家独享这种难得的福泽，所以我常感到战兢不安，不敢谋求过多的荣宠，我只愿家中各位老人饮食正常，全家平安，这就是我们家最大的幸运，千万不要以我不放差，六弟乡试不中而忧虑，那我就大感安慰了。
宁为牛后不为鸡头
[原文]
天下事焉能尽如人意？古来成大事者，半是天缘凑泊，半是勉强迁就。
金陵之克，亦本朝之大勋，千古之大名，全凭天意主张，岂尽关乎人力？天于大名，吝之惜之，千磨百折，艰难拂乱而后予之。老氏所谓“不敢为天下先”者，即不敢居第一等大名之意。弟前岁初进金陵，余屡信多危悚儆戒之辞，亦深知大名之不可强求。今少荃二年以来屡立奇功，肃清全苏，吾兄弟名望虽减，尚不致身败名裂，便是家门之福。老师虽久而朝廷无贬词，大局无他变，即是否兄弟之幸。只可畏天知命，不可怨天尤人。所以养身却病在此，所以持盈保泰亦在此。
[译文]
天下之事哪能尽如人意呢？自古以来成就大事的人，一半是天缘相凑，一半则是勉强迁就。
攻克金陵，就本朝来讲是大功勋，就千古来说是大功名，但这都得凭借上天意旨作主，怎么会完全由人力决定呢？上天对于大功名非常吝啬，要经千百次折磨，遭遇无数次艰难劫乱之后才能给予。老子所说的‚不敢为天下先‛这句话，就是说不敢身处天下第一等大功名的意思。弟弟前年刚进围金陵的时候，我曾多次写信给你，说了许多恐惧儆戒的话，深知大名是不能强求的。少荃自同治二年以来屡建奇功，肃清了江苏省的全境，相比之下，我们兄弟的名声虽然有些降低，但还不致于身败名裂，这就是我们家门的福分。历年征战，军队疲惫困顿的时间已经很久了，而朝廷并没有斥责之词，整个局势也没有出现意外的变故，这就是我们兄弟值得庆幸的事。我们只能敬畏上天，认识天命，而不能埋怨上天，归罪别人。这也是我们用来保养身体，却除疾病的方法，也是我们用来维持家道盈满、顺达、安泰的方法。
昏傲者败贪诈者亡
[原文]
念人生苦不知足，方望溪谓汉文帝之终身，常若自觉不胜天子之任者，最为善形容古人心曲。大抵人常怀愧对之意，便是载福之器、入德之门。如觉天之待我过厚，我愧对天；君之待我过优，我愧对君；父母之待我过慈，我愧对父母；兄弟之待我过爱，我愧对兄弟；朋友之待我过重，我愧对朋友，便觉处处皆有善气相逢。如自觉我已无愧无怍，但觉他人待我太薄，天待我太啬，则处处皆有戾气相逢，德以满而损，福以骄而减矣。„„
昔年曾以居官四败、居家四败书于日记，以自儆惕。兹恐久而遗忘，再书于此，与前次微有不同。居官四败：日昏惰任下者败，傲狠妄为者败，贪鄙无忌者败，反复多诈者败。
[译文]
想来人生最苦于不知道满足，方望溪讲汉文帝一生总觉得自己不能胜任天子的职责，最善形容古人的心事。大凡人常怀愧对万物的想法，便有了承受福惠的器皿，修养德行的门径。比如觉得上天待我过厚，我愧对上天；君主待我恩泽过厚，我愧对君主；父母之待我过于慈爱，我愧对父母；兄弟们待我非常友爱，我愧对兄弟；朋友待我情深义重，我愧对朋友，这样以来便觉得处处都是和善之气。如果觉得自己无愧于万物，只觉得别人对不起自己，上天对自己太刻薄，那么就会觉得处处都是不顺和之气。良好的德行会因自满而受到损害，厚泽的福分会因骄傲而减损。……
早年，我曾经以居官四败，居家四败写于日记中，用以自戒，现在担心时间长了会淡忘，因此，重新写于日记中。这次所写与上次所写稍微有些不同。居官四败是：昏愦且任用庸才者败，骄傲且任意妄为者败，贪婪卑鄙且无所忌惮者败，反复无常且多疑者败。……
战兢则胜意满必败
[原文]
日中则昃，月盈则亏。故古诗“花未全开月未圆”之句，君子以为知道。自仆行军以来，每介疑胜疑败之际，战兢恐惧，上下怵惕者，其后常得大胜。或当志得意满之候，各路云集，狃于屡胜，将卒矜慢，其后常有意外之失。
瑞州一军，自初一、初四大捷，各营渐有轻敌之态。顷闻黄泽远添营已至，王吉昌虎勇亦来，周梧冈及舍九弟亦将毕集于此，鄙怀惴惴，辄有鉴于九江小池口往辙，或致意外之失。闻峙衡思深虑远，乞足下与之精心默究。在己有少满足之怀，则针砭之；将士有矜慢之渐，则戒饬之。关系至大，千万千万。
[译文]
太阳升到了天的正中就要偏西而下，月亮盈满之后就要出现亏缺。所以，古诗有‚花未全开月未圆‛的句子，君子都以此作为自己处身立世的准则。自我行军以来，每当疑胜疑败的时候，心里战兢恐惧，上下怵惕，其后却常常获得大胜。有的时候志得意满，得意洋洋，加之各路云集，兵足马壮，且满足于多次获胜，将卒往往有倨傲轻慢的表现，其后却常常遭受意外的损失。
瑞州的部队，自八月初一、初四取得大捷以来，各营都滋长了轻敌之态。刚刚听说黄泽远率领添营，王吉昌率领虎勇，以及周吾冈和国荃都将率部云集一处，我感到惴惴不安，而且有鉴于九江小池口先胜后挫的往辙，可能会出现意想不到的失败。峙衡一向以思深虑远著称，希望您能遇事经常与峙衡商讨。如果您自己稍有一点满足之心，就应立即克服；如果将士有骄矜轻慢的表现，就应立即责戒。所有这些关系重大，要千万千万小心谨慎。
卷五靠败
靠己能胜靠人必怠
[原文]
捻逆大股逼近湖团，该军甫经出队，即行扬去，殊可愤恨！刻下该镇既已全部拔动，作为游击之师，应即尾追紧蹑，期于力战数次，独当一路，不必依傍他军以成功。度该镇之才力足以办此。会商进剿之说，不过使彼此声势联络，使该逆有所牵制，而我得专力一方。至于临敌应变，则非他人之所能为力也。大抵打仗贵于自立，不可存借助将伯之心，使弁勇稍生怠忽；谋事贵于谦下，须常存广询求助之心，使他军乐于亲附。二者看似相反，实则相成，均不可少。
[译文]
捻军大股逼近了湖团，你部刚刚出战，捻军即迅速远去，实在可气！眼下你部既已全部开跋，作为游击之师，就应该对捻军尾追紧蹑，我想你部经过多次苦战，定能独当一面，不必借助于他军的援助而成功。根据你的才力完全能够办好此事。致于会商剿捻的说法，不过是为了造成一定的声势，使捻军有所顾忌而为我所牵制，如此以来我们的剿捻方案才能顺利进行。至于临敌应变之事，必须依靠自己，别人是无能为力的。一般说来，打仗贵于自立，不能有求助他人的想法，从而使官兵滋长轻漫之心；与别人商量事由时一定要谦虚恭敬，要时常有广询求助的想法，使别人都乐于援助。这两种说法表面上看起来性质相反，实际上则互相补充，互相成全，二者缺一不可。
骄奢倦怠未有不败
[原文]
凡人多望子孙为大官，余不愿为大官，但愿为读书明理之君子。勤俭自持，习劳习苦，可以处乐，可以处约。此君子也。余服官二十年，不敢稍染官宦气习，饮食起居，尚守寒素家风，极俭也可，略丰也可，太丰则吾不敢也。凡士宦之家，由俭入奢易，由奢返俭难。尔年尚幼，切不可贪爱奢华，不可惯习懒惰。无论大家小家，士农工商，勤苦俭约，未有不兴，骄奢倦怠，未有不败。
凡当贵功名，皆有命定，半由人为，半由天事。惟学作圣贤，全由自己作主，不与天命相干涉。吾有志学为圣贤，少时欠居敬工夫，至今犹不免偶有戏言戏动。尔宜举止端庄，言不妄发，则入德之基也。
[译文]
就一般人来说，大多数都希望子孙后代做大官，而我则不希望子孙后代做大官，只希望他们成为读书明理的圣人君子。勤俭节约，自我修身，吃苦耐劳，既能过舒适安逸的生活，又能过艰难困苦的日子。我做官二十年，不敢沾染一点官宦习气，衣食住行，一直恪守勤俭节约的家风，最为俭约也可以，略微丰盛也可以，但过多的丰盛我是不敢的。一般说来，官宦人家，由节俭进入奢侈容易，而由奢侈返回节俭是难之又难的事。你年纪还轻，千万不可贪恋爱慕奢侈荣华，更不可养成懒惰的坏习惯。无论是大家，还是小家，不论是官家还是农家，无论是手工之家还是商贾之家，只要注意勤劳节约，就没有不兴盛的，如果骄奢懒惰，没有不衰败的。
大凡富贵功名，都是命中注定的，一半来自人为的努力，一半则在于机缘。只有学作圣贤，全由自己作主，与所谓的机缘无关。我曾立志学作圣贤，遗憾的是年轻时缺乏居敬工夫，到现在偶尔还不免有不稳重的话语和行为。你应该举止端庄，不随便说话，这是你入‚德‛的起码要求。
逆来顺受否极泰来
[原文]
接李少帅信，知春霆因弟复奏之片言省三系与任逆接仗，霆军系与赖逆交锋，大为不平，自奏伤疾举发，请开缺调理。又以书告少帅，谓弟自占地步。弟当此百端拂逆之时，又添此至交龃龉之事，想心绪益觉难堪。然事已如此，亦只有逆来顺受之法，仍不外悔字诀、硬字诀而已。
朱子尝言：悔字如春，万物蕴蓄初发；吉字如夏，万物茂盛已极；吝字如秋，万物始落；凶字如冬，万物枯凋。又尝以元字配春，亨字配夏，利字配秋，贞字配冬。兄意贞字即硬字诀也。弟当此艰危之际，若能以硬字法冬藏之德，以悔字启春生之机，庶几可挽回一二乎？
[译文]
接到李少帅的来信，知道春霆由于弟弟复奏的片子说省三是与任柱接仗，霆军是与赖文广交锋，心中大为不满，自奏伤疾劳发，体力不支，请求开缺调理。又去信告诉少帅，说弟弟自占地步。弟弟现在正是百事不顺心的时候，再加上春霆对你的意见，想来你的心绪一定非常难堪。然而事情已经这样了，也只能想办法承受。这办法我认为是悔字诀和硬字诀。
朱子曾经说：‚悔字好比春天，万物经过蕴育积蓄而开始萌发勃勃生机。吉字好比夏天，万物生长茂盛。吝字好比秋天，万物开始萧条。凶字好比冬天，万物已经枯萎凋谢。‛又用元、亨、利、贞与四季相配，于是有了元字配春天，亨字配夏天，利字配秋天，贞字配冬天。我认为贞字就是我所说的硬字诀。弟弟眼下正处于艰辛危难的逆境之中，如果能牢记硬字诀而去效法冬天收藏容纳蕴育万物的德行，牢记悔字诀去开启春天的勃勃生机，或许有益于你眼下的处境？
师夷长技抵御外侮
[原文]
师夷之智，意在明靖内奸，暗御外侮也。列强乃数千年未有之强敌。师其智，购其轮船机器，不重在剿办发逆，而重在陆续购买，据为己有。粤中猖獗，良可愤叹。夷情有损于国体，有得轮船机器，仍可驯服，则此方生灵，免遭涂炭耳。有成此物，则显以宣中国之人心，即隐以折彼族之异谋。各处仿而行之，渐推渐广，以为中国自强之本。
[译文]
我们学习洋人的先进技术，表面上看来是为了平定内乱，而实际上是在暗中做准备，以抵御列强的欺侮。列强是中华几千年未遇到过的强敌。我们要向他们学习先进的思想和技术，购买他们的轮船和机器，这样做不仅是为了打击剿平叛逆，而是为了陆续购买，为我所有，为我所用。外国人在广东一带活动猖獗，实在令人可恨可叹。外国人如此的嚣张、放肆实有损于我们的国体。等我们有了轮船机器之后，就可以驯服他们。这样以来，我们的百姓就可以免遭劫难了。有了这些先进的机器，从外表来看，可以稳定国内的人心，增强凝聚力；从深层上说，可以拆穿和抵御外国列强企图侵华的阴谋。如果全国各地都能这样仿照着做，并且能渐而广之，我认为这是中国自强最根本的事情。
斗狠者败积德者强
[原文]
凡国之强，必须多得贤臣工；家之强，必须多出贤子弟。此亦关乎天命，不尽由于人谋。至一身之强，则不外乎北宫黝、孟施舍、曾子三种。孟子之集义而慊，即曾子之自反而缩也。惟曾、孟与孔子告仲由之强，略为可久可常。此外斗智斗力之强，则有因强而大兴，亦有因强而大败。古来如李斯、曹操、董卓、杨素，其智力皆横绝一世，
而其祸败亦迥异寻常。近世如陆、何、肃、陈亦皆予知自雄，而俱不保其终。故吾辈在自修处求强则可，在胜人处求强则不可。福益外家若专在胜人处求强，其能强到底与否尚未可知。即使终身强横安稳，亦君子所不屑道也。
[译文]
凡国家的强盛，必须依靠众多贤良的臣予相辅佐；一个家庭的强大，必须依仗多出贤良的子弟。这些事也关系到天命，不全由人来谋划。具体到一个人的强弱，则不外乎北宫黝、孟施舍、曾子三种情况。孟子能集思广义而使自己满足，这和曾子的自我反省而能进能退一样。只有实践曾子、孟子与孔子告诉子路的强胜道理，才稍微可以久长。此外，斗智斗力的强大，则有因强大而兴盛的，也有因强大而惨败的。像古代的李斯、曹操、董卓、杨素，他们的智力都横绝一世，而他们的灾祸与失败也不同寻常。近代的陆、何、肃、陈也都是自知胆识过人的人，而他们都不能保全其终。所以，我们要在修身养德方面谋求比别人强胜方可，在比别人强胜的地方逞强于人则不可。光想得别人的好处，专门在胜人的地方逞强，这种强究竟能不能强到底还不得而知。即使终身强横安稳度日，也是不为君子所称道的。
卷六实败
事实物化虚实相宜
[原文]
兵法最忌“形见势绌”四字，常宜隐隐约约，虚虚实实，使贼不能尽窥我之底蕴。若人数单薄，尤宜知此诀。若常扎一处，人力太单，日久则形见矣。我之形既尽被贼党觑破，则势绌矣，此大忌也，必须变动不测，时进时退；时虚时实，时示怯弱，时示强壮，有神龙矫变之状。老湘营昔日之妙处，全在乎此。此次以三百人扎牛角岭，已是太呆，正蹈形见势绌之弊。除夕曾函止之，十一日五旗失隘后，再以第三旗扎此，则更呆矣。仰即熟思审度，不可扎则竟撤之，聚合一处，俟贼至则并力决战，得一胜而锐气全复矣。如虑贼抄我军后路，即退保乐平，亦无不可，不必定有进而无退也。
[译文]
兵法中最忌讳‚形见势绌‛四个字。经常应该隐隐约约，虚虚实实，使敌军不能够完全探视到我方军中的机密情况。如果人数单薄，更应该懂得这个秘诀。如果经常驻扎在一个地万，人力太单薄，时间长了军中情况就会全部显露出来。我军的情况已经全部被敌方暗中看破，那么我军的形势已经很危急了，这是最大的忌讳，必须变化不测，有时前进，有时后退；有时表现虚，有时表现实；有时显示怯弱，有时显示强壮，具有神龙千变万化的样子。我湘军中的老部队过去巧妙的地方，全在于这些。这次你的部队三百人驻扎在牛角岭，这样做太呆板了，正犯了‚形见势绌‛的毛病。除夕已经写信制止这件事，十一日五旗失守后，再把第三旗驻扎在这里，这就更呆板了。请你们深思熟虑，审度时势，不能驻扎，就应退守，然后，军队合到一起，等敌人来时，就联合起来与之决战，只要有一次得胜，锐气就会振作起来。如果担心敌军抄我军后路，就应该马上退回去保住乐平，这也不是不可以的，不一定是只有进而不能退。
用兵之道奇正互用
[原文]
凡用兵，主客奇正，夫人而能言之，未必果能知之也。„„中间排队迎敌为正兵，左右两旁抄出为奇兵；屯宿重兵坚扎老营与贼相持者为正兵，分出游兵飘忽无常伺隙狙击者为奇兵；意有专向吾所恃以御寇者为正兵，多张疑阵示人以不可测者为奇兵；旌旗鲜明使敌不敢犯者为正兵，赢马疲卒偃旗息鼓本强而故示以弱者为奇兵；建旗鸣鼓屹然不轻动者为正兵，佯败佯退设伏而诱敌者为奇兵。忽主忽客，忽正忽奇，变动无定时，转移无定势，能一一区而别之，则于用兵之道思过半矣。
[译文]
凡是出兵打仗，主兵和客兵、奇兵和正兵，大家都能说出来，但不一定都真的能深刻认识到这其中的奥妙之处。……中间摆开阵势，正面迎击敌人的为正兵，从左右两边包抄敌军的为奇兵；力量雄厚、坚守驻扎在老营跟敌人相持的为正兵，一小部分机动部队游移不定寻找时机给敌人以出其不意打击的为奇兵；有主攻方向，我军依仗着用来对付敌人主力的为正兵，多方布置假象，迷惑敌人，使敌人揣摩不透的为奇兵；旗帜鲜明使敌人不敢侵犯的为正兵，老弱残兵，不事声张，本来强大而故意向敌人显示弱小，用来麻痹敌人的为奇兵；大张旗鼓屹立在那里，但不轻易妄动的为正兵，假装败退，设下埋伏而故意诱敌深入的为奇兵。忽然为主兵，忽然为客兵，忽然用正兵，忽然用奇兵，变动无定时，转移无定势，如果能一一区别对待，那么在指挥作战的正确性上也就差不多了。
攻其不备出其不意
[原文]
浙省业已解围，该逆纷纷肆窜，难保不意图上犯。该军人数无多，宜专守城内城外，不可远扎他处。但可于百里之内，伺隙雕剿。雕剿者，如鸷鸟之击物，破空而来，倏忽而去。无论有获无获，皆立即扬去。用兵者，师其意，探明贼之所在，前往狙击一次，无论或胜或否，皆立即收队，迅回老营。徽郡通浙之路甚多，必应分道确探，不可专注一路。探明贼之所在，前往雕剿。四十里以内，本日即可往返。四十里以外，须择地驻宿。总以“出其不意”四字为主，老营仍扎郡城内外，断不可动。街口深渡，皆不可扎。恐人数太单，一处失利，各处惊惶。
[译文]
浙江省已经解除了敌军包围，这里的逆贼不顾一切的到处乱逃，很难保证没有向上侵犯的意图。该军人数不多，应该集中兵力守护城内城外，不能驻扎在很远的地方。但是，可以在百里之内，侦察敌人的情况，找准时机前去剿除。剿除就要像凶猛的鹰袭击猎物那样，破空而来，转眼之间又离去。无论有无收获，都要立即飞去。出兵打仗，也要效法鸷鸟的这种做法，侦探查明敌军所在的位置，就出兵乘敌不备，突然袭击，无论是胜还是败，都要立即收兵，迅速撤回老营。徽州府城通往浙江的道路很多，一定要兵分几路去确切探明，不能集中在一路上。侦探查明敌军所在的位置，就立即前去剿除。四十里以内的，当天就能往返一次。四十里以外的，必须选择好驻兵地点。总要以一‚出其不意‛四字为主，老营仍要驻扎在郡城内外，一定不要轻易移动。街头渡口，都不可驻扎。恐怕人力太单薄，一个地方失利，其他各处都会惊恐不安。