这柳剑染活脱脱一副英雄救美的架势。
他提着长剑，拨开几个婆子，将她们手里的板子一折两半。看着秋纹的裤子上斑斑的血迹，柳剑染更是大嚷大叫了。
“这又是唱的哪一出？秋纹好好地在小厨房呆着，这又是惹上哪一个瘟神了？”他十分气愤，将手中长剑一个一个地指着身边的人。
婆子们不敢支应。一个胆儿大的，就过来回：“这是老太太吩咐的。我们不过奉着老太太的令子行事儿，柳爷您就怨憎上我们了。”
这婆子说归说，但面儿上还是带了笑容。
到底这柳爷是个狂狼的性子。他一不高兴起来，真正是要杀人的。众人借不作声，独绮兰走了过来。她捏着嗓子：“柳爷这是作甚呢？妈妈们在执行老太太的令子，你偏生和她们过不去！若让老太太不高兴了，你可吃不了兜着走！”
那莺儿见柳剑染来了。想想畏惧，悄悄儿躲在人群后面。
柳剑染听绮兰如此一说，便觉怪异。她这话里头，分明藏了对自己的不满。绮兰是个良善的人。柳剑染此前一直这样认为。秋纹被仗责，绮兰一点儿忙不帮与，反而大模大样地说着风凉话。
柳剑染更气了。
“秋纹到底犯了什么错？”
绮兰就叹息：“还不是她做人太巧了一些。出人头地太快了，老太太看不惯。”秋纹被打，一旁的绮兰精气神儿立马好了许多，也不咳嗽了，腿脚也有力，不用人搀扶了。
柳剑染更是恨恨：“素日里我只当你是好人，还替你感到可惜。没想到你竟是这般看待秋纹。哎呀！她比你长得好，又得溪墨青睐，所以……你这是嫉恨上了？”
一语中的。
绮兰不肯承认，一张脸儿涨得通红。
“柳爷，不要胡乱猜测。到底我只是一个丫鬟，没老太太点头儿，我便要在这里伺候一辈子的。平白无故地，不要带累了我的清誉！”
柳剑染更是嚷嚷：“那你为何不救她？”
“我为甚要救？各人替各人的主子干活。我的心里眼里只有老太太一人。秋纹我帮不了。我若帮，便是得罪了老太太，还活不活了？”
一席话，又说得柳剑染哑口无言。
正嘈杂间，老太太却又由人搀扶着出来了。
老太太就在里间。外面什么动静她都知晓了。什么人说话，什么人做事，她在帘后戴着西洋眼镜看得清清楚楚。
她不过是教训教训秋纹。
一个丫头，往上窜得太快，那要出事的。脚步稳妥一点，步子迈小一点，方才走得长远。老太太厌恶秋纹吗？厌恶。老太太一定要将秋纹弄死了？那倒不必。
她到底是个慈善人儿。儿媳妇和孙子看上的人，她要弄死了，与他们的关系也就更僵了。老太太不做这亏本的事儿。
柳剑染来了。老太太还是不出来。
她就想再听一听，瞧一瞧，底下这些人的一干嘴脸神色。
有幸灾乐祸的，有拿鸡毛当令箭的，有心存同情的，有一句话儿不说的，什么表情的都有。
绮兰这丫头，却和一个丫头鬼鬼祟祟地说话，这让老太太留了神。这丫头不是这里的人，那一双吊稍眼儿，那脸上扑的粉底儿，还有走路的姿势，让老太太觉得，此女不是家生子儿，倒像在梨园行当混过一般。
老太太对她留了神。更诡异的，柳剑染一来，此女只往绮兰身后躲。
其中必有蹊跷。
原来，秋纹被拖出去责打后，老太太就踱着步子，想了又想，觉出不对。不管绮兰告不告状，秋纹听主子的话做事，并没错儿。
那稻香草庐在整个府里，往难听了说，就是一个独立的小王国。孙子自己出钱，派发月钱。若买了来，他也即刻会在公账上填补的。儿媳要草庐的人作甚，她们就得作甚。
今日自己这番折腾，是多此一举了。
这丫头既能做出让儿媳满意的斋饭，可见有两下子。算是能人。能人若心走偏了，能调教就调教，不能另做处理。
这丫头口口声声说冤枉，且又说不服，可见性格刚烈，也不怕死。
若换做别人，早吓得趴下了。
她既“铁骨铮铮”，那么就不该是柔媚的魅惑之人，更不谈不上什么狐狸精儿。绮兰啊绮兰，你也跟了我这么些年，今日之事，你是真出于公心呢，还是为了你自个儿泄愤？
老太太出来了。
起先，婆子们还不知道。
老太太发话了。
“仗责停止！”
柳剑染本想进去找老太太理论的，大不了不在这里呆着了，带上秋纹，即刻流浪四方。秋纹是孤女，他也算孤儿，孤儿孤女的，既已然认作了兄妹，那浪迹天涯从此就更便宜。
柳剑染冷笑：“老太太，你老糊涂了。我家妹子到底做了什么坏事儿，你要将她往死里打？”
今日他豁出去了。
“你家妹子？老身竟是听不懂了？”史老夫人命人搬来一张椅子，又叫绮兰走上前来，“你去叫一个郎中，给秋纹丫头涂抹涂抹。”
绮兰一怔。
她知道，柳剑染来了，就是砸场子的，准没好事。
没想到，他一来，老太太的想头立刻变了，竟是关心起秋纹了。这还了得？绮兰只觉得柳剑染就是大大的瘟神。
绮兰也有些自作聪明。
亏她也在老太太跟前伺候了那么些年。老太太做事儿，隔山打牛，好耍太极。叫人看得云里雾里的。比如她对儿子的一个妻两个妾，常年以来用的就是制衡的手段。你压制我，我压制你。